之职——让他先跟私塾先生学写字，省得再闹出‘猫帮’‘去观’的笑话！”

    “遵旨！”钱宁偷瞄皇帝案头的丹方，见“去火”二字被朱笔圈了又圈，忽然想起张小帅的“痒痒粉”——说不定，这人间的“火”，还真得靠市井的“痒”来消。

    “对了，那个耍粉的小旗校…”皇帝忽然指着窗外飘飞的柳絮，“叫什么来着？倒有点歪才，比朕炼的‘醒神丹’还有用。”

    “回万岁爷，叫张小帅，听说他能用算筹破密，连慈幼院的粥里都藏着暗号！”钱宁想起前日路过殡葬事务所，见孩子们用芝麻在炊饼上摆“痒”字，忍不住笑出声，“百姓们都说，他的镇魂铃一响，错字漏字全显形，比东厂的严刑逼供还灵！”

    皇帝摸着下巴点头，丹炉的青烟裹着柳絮钻进他的道袍——绒毛上的“算”字虽小，却比任何朱批都清晰。他忽然捡起丹勺，在炉灰里划拉“算”字，笔画间沾着赤金砂，像撒了把碎星星：“有意思…改日宣他来豹房，朕倒要看看，他的‘算筹’能不能算出，这丹炉里的火，怎么总烧不化人心的贪。”

    话音未落，丹炉忽然“滋啦”冒起蓝火，惊得钱宁往后跳了半步。皇帝盯着跳动的火苗，恍惚看见火里映出张小帅的影子——他正摇着镇魂铃，带着孩子们在市井里跑，灯笼上的“算”字随光晃动，把青砖路照得发亮。

    “算筹、痒痒粉、童谣…”皇帝喃喃自语，指尖沾着炉灰在丹方上画“痒”字，“原来这人间的公道，从来不在玄龟甲胄里，倒在柳絮炊饼中…妙啊，真是妙！”

    当暮色漫进豹房，皇帝望着窗外的万家灯火，忽然笑了——那笑里，有对曹吉祥的嘲弄，更有对市井烟火的好奇。那些沾着炭粉的柳絮，那些藏着错字的童谣，此刻正顺着风，飘向东厂辕门，飘向应天府的每个角落，也飘进了他这个帝王的心里——像一把温柔的刀，在权谋与丹砂之间，悄悄划开了一道缝，让人间的光，透了进来。

    而在慈幼院的井台边，张小帅正给孩子们分撒着带“算”字的柳絮。镇魂铃在檐下“叮铃”作响，混着远处茶馆的说书声、乞丐的童谣声，织成一曲属于市井的歌。他不知道豹房里的帝王正琢磨着他的“把戏”，只看见孩子们的笑脸上沾着柳絮，像撒了把碎钻——那是市井的锋芒，是人心的重量，是比任何权术都更长久的，关于公道的答案。

    风裹着“算”字柳絮掠过豹房丹炉，带着慈幼院的粥香，带着百姓的笑声，轻轻落在皇帝画的“痒”字上。这一次，炭粉没有被丹砂掩盖，反而在暮色里发着微光——就像这人间的公道，哪怕被权势蒙尘，也终会借着市井的风，显露出最真实的模样。

    市井风里的算筹刀

    二、豹房丹炉旁的帝王笑

    铜炉的青烟裹着硫磺味在豹房偏殿里游弋，皇帝正用丹勺拨弄炉中跳动的“紫金砂”，火星溅在玄龟纹道袍上，将袖口的焦斑又烫大了些。小太监钱宁凑上来时，袖管里漏出半片沾着炭粉的柳絮——那是从慈幼院“算筹粥会”现场蹭来的，绒毛间隐约可见极小的“密”字拓印。

    “万岁爷，这张小帅的妙处还不止痒痒粉！”钱宁见皇帝盯着柳絮发笑，立刻趁热打铁，指尖搓了搓袖口的炭粉，像在抖落什么了不起的机密，“他懂算筹密文呢！把证据藏在慈幼院的粥里——您猜怎么着？粥面上的红豆沙，全摆成了算筹符号，孩子们边吃边念‘三横一竖是‘丑’，两点加勾是‘错’，曹公公的错字账，全在粥里泡着呢！’”

    皇帝的丹勺“当啷”磕在炉沿上，紫金砂震落进炭灰，竟堆成个歪扭的“密”字：“哦？算筹还能煮粥？”他眼角的笑纹被炉火映得发亮，忽然想起前日收到的东厂奏报——那些错字连篇的卷宗里，果然夹着半片沾着粥渍的柳絮，此刻想来，倒像是张小帅埋下的“算筹暗