员外”的残卷、“老王”的血布、工匠的骨殖。镇魂铃的“破网火”顺着粉粒蔓延，先烧内官监的炉纹，再焚御药房的药单，最后冲向豹房的丹炉——当“离火纹”遇上“人火”，当皇帝的“乐子”撞上百姓的“命”，这张织了太久的网，终于该碎了。

    更夫的梆子声传来，竟是“巳时初刻”——比寻常晚了三刻。张小帅望着天边的云，云影里仿佛映出丹炉炸裂的场景：内官监的青铜炉碎成花瓣，御药房的药罐崩成星火，豹房的火墙塌成坦途，而中间的“人”字，正从网心里挣出来，踩着丹砂的灰、赤硝的粉、权阉的泪，一点点，把天光往网里拽。

    红蚂蚁群回到慈幼院井台，触角上的火已熄，却沾着细碎的金箔——是鎏金瓶炸裂时的碎片，上面的“离火纹”被烧去半边，剩下的半道焰角，竟像个“人”字的撇。小囡捡起一片金箔，贴在井台的青石板上，阳光穿过箔片的缺口，在蚂蚁洞旁投出个光斑——不是符号，不是纹路，是个干干净净的“人”，站在破网的中央，望着远处升起的、真正的天光。

    张小帅握紧镇魂铃，暗格里的三条线此刻都成了灰，却凝着颗晶莹的水珠——是柳絮上的露水，是百姓的泪，是熬了太久的、人间的清。御药房的蚂蚁洞还在，但洞里爬出的蚂蚁，再也不驮赤硝粉了，它们驮着的，是碎网的片、是新生的光、是再也不用怕被炼成“料”的、自由的魂。

    风又起了，卷着更多柳絮往天边飞。每片柳絮上的赤硝粉都在掉落，却在地上画出蜿蜒的线——不是网，是路，是从内官监、御药房、豹房延伸出来的路，通向一个没有丹炉、没有权阉、没有“供料”的地方。而张小帅掌心的烫疤，此刻竟不再发疼，反而像有股清凉的风钻进去，把“离火纹”的灼痕，慢慢吹成了“人”字的轮廓——那是马员外用命护着的、老王用血写着的、无数人用魂顶着的，真正的“人”，在破网的晨光里，站得笔直。

    远处传来百姓的欢呼，混着丹炉炸裂的轰鸣。镇魂铃的青铜外壳终于凉了下来，却在暗格里刻下了永远擦不掉的印记：不是符号，不是拼图，是个“人”字，带着赤硝的烈、柳絮的柔、蚂蚁的韧，刻在权阉的网、皇帝的梦里，等着让后世的人知道：这世上最烧不毁的，从来不是丹砂，是“人”，是活着的、不屈的、永远向着光的“人”。

    密室里的符号拼图

    三、御药房的蚂蚁洞（续）

    卯时末的晨光浸着湿气，大牛的粗布围裙兜着热乎的炊饼，竹扁担压得肩膀发沉。算筹藏在贴胸的暗袋里，刻着“赤硝”“硫黄”的竹棍边缘还带着张小帅昨夜磨出的毛刺——每根算筹尾端都凿了极小的凹痕，正对着御药房后巷青石板的砖缝。

    “车轮印深三分……”他默念着，假装蹲身捡炊饼，眼角余光扫过巷口。

    密室里的符号拼图

    三、御药房的蚂蚁洞（续）

    老王的指尖碾过绣春刀的卷刃，新涂的玄铁漆在月光下泛着冷灰，却盖不住刀身深处的暗红——那是上个月替张小帅挡下东厂番子刀刃时崩出的缺口。慈幼院后巷的灯笼铺飘来纸糊味，窗棂映出的影子里，王扒皮的玄龟纹袖口正晃过井台，竹篮里的炊饼压着的，分明是半片染着丹砂的柳絮。

    “他盯的不是灯笼。”张小帅捏碎手里的算筹，刻着“赤硝”的竹棍断口处露出极细的银线——那是内官监工匠用来标记“火侯”的暗号，“慈幼院的井台通着御药房的地下水道，去年暴雨冲塌的砖墙……”他忽然抬头，看见老王刀柄上的玄铁纹竟和王扒皮袖口的龟甲纹严丝合缝，“豹房的丹炉要‘升火’，缺不得井台的‘活引子’。”

    老王的刀鞘突然发出“咔嗒”响，暗格里藏着的血布片边角飘出——玄龟龙爪纹上的血渍，此刻正对着灯笼铺方向的炊烟。他想起前日看见的场