一、炭油灯下的残卷颤

    密室内的炭油灯芯“噼啪”爆响，豆大的光团在青砖墙上晃出细碎阴影。张小帅的指尖碾过马员外笔记残页，纸边焦痕还带着灼人的粗粝感——三日前东厂缇骑踹开书房时，他正是攥着这半页纸从火盆里滚出来的，掌心至今留着月牙形的烫疤。

    “丹砂配比”四个朱砂字洇开在泛黄宣纸上，底下歪扭的蝇头小楷像被风吹乱的蚊群，他凑近了才辨出“戌时三刻，内官监后巷”几个字。后巷尽头是宫里老太监的值房，上个月刚传出掌事公公暴毙的消息，墙根下还堆着未烧尽的纸人纸马。

    残页边缘有团模糊的墨渍，他对着光举起来，阴影里竟显出半枚指纹——不是马员外的，他认得老爷常年握笔的茧子形状，这枚指纹边缘带着薄茧，该是握刀或拿锤子的手。指腹下还压着个极小的符号，像只蜷起的甲虫，触角处有三个圆点，像极了城西铁匠铺的火印。

    炭油灯突然剧烈摇晃，窗外传来巡夜更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”他慌忙将残页塞进贴胸的暗袋，指尖触到袋底前日在马员外枕下摸到的铜钥匙，齿纹间卡着些红色粉末，像丹砂，又像血。

    “戌时三刻，内官监后巷……”他默念着，目光扫过密室角落积灰的药柜。马员外生前常说“丹砂破阴邪”，可这半页纸上的配比分明错得离谱——硫黄比朱砂多了三倍，这哪里是炼丹，分明是……他猛地攥紧拳头，指节因用力泛白，窗外的月光正好切在残页边缘，那只“甲虫”的触角突然动了动，竟像是指向药柜

    密室里的符号拼图

    二、碎瓷片上的龙鳞暗语

    老王的手抖得厉害，油灯的光在碎瓷片上晃出细碎的金芒。那瓷片边缘参差不齐，像从茶盏底部硬掰下来的，釉色剥落处露出灰黑色胎体，上面刻着的扭曲纹路正拧成个火焰形状——正是张小帅前日在镇魂铃暗格摸到的“离火纹”，传说中炼丹炉开鼎时必画的镇邪符。

    “您瞧这底下。”老王用竹镊子挑起瓷片转了半圈，胎体暗处果然有排细密的凸起，形如倒钩，边缘泛着极浅的红色，“小的跑了三家窑口，都说这是‘龙鳞爪’，可官窑哪敢刻龙纹？除非……”他忽然噤声，喉结滚动着往门外瞥了眼，东厂值夜的梆子声正从三条街外传来。

    张小帅的指尖划过镇魂铃的青铜纹路，暗格里藏着的半片丹砂配比残页此刻正贴着他左胸，纸角硌得生疼。自那日从密室带出刻着甲虫符号的金属块，他总觉得后颈有双眼睛盯着，像极了马员外暴毙前，府里那只突然撞碎窗纸的夜枭。

    “龙鳞爪配离火纹。”他低声念叨，忽然想起马员外书房暗格里的《丹道秘录》——某页边角画着个被朱砂圈住的鼎炉，炉身刻的正是这火焰纹，炉底压着行极小的字：“以龙鳞引火，以人血固形”。当时他只当是炼丹术士的疯话，此刻盯着老王手里的碎瓷片，却发现那龙鳞爪的排列竟和残页上甲虫触角的三个圆点严丝合缝。

    “这瓷片哪儿来的？”他猛地攥住老王手腕，竹镊子“叮”地掉在青石板上。老王疼得龇牙，却还是凑近他耳边：“今早扫内官监后巷时，在老槐树根下捡到的。您瞧这釉色，月白里泛着金线，不是宫里赏给亲信的‘月光瓷’么？可这残片底下……”他翻出瓷片内侧，竟有个指甲盖大的凹痕，形状像片蜷起的龙鳞。

    镇魂铃突然发出极轻的“嗡鸣”，张小帅瞳孔骤缩——这铃铛是马员外临终前塞给他的，说“见铃如见人”，可自老爷死后，它从未响过。此刻暗格里的金属块似乎在发烫，他背过身摸出那块刻着甲虫的铜片，悄悄往瓷片凹痕上一按——只听“咔嗒”一声，铜片竟嵌进去小半，甲虫触角的圆点正好对上龙鳞爪的倒钩。

    “头儿！”老王猛地抬头，窗外传来皮靴碾过碎石的声响，“