紫色烟雾彻底散了，大牛掀开锅盖，陶罐里的硫黄紫草混合物已成焦黑硬块，边缘还沾着几滴五倍子水，在月光下泛着诡异的光。“得，毒药没复刻成，倒搞出个‘毒烧饼’。”他戳了戳硬块，突然听见盾牌铜铃“叮铃”响了声——是阿吉在九曲走廊调试新机关。

    “没复刻成也是好事。”老王叼着旱烟杆走来，烟袋锅敲了敲陶罐，“上次你炖骨头放五倍子，搞出紫泡泡；这次炼毒药炸罐子——咱凶宅的‘失败实验’，哪次没歪打正着？”他指了指井台边的蒜苗，叶片上沾着的毒雾残粉，竟让蒜苗长出了带紫边的新叶，“你瞅这蒜，被毒雾熏了，反而长得更壮实——说不定能当‘抗毒蒜苗’，以后验毒时揪一片就行！”

    张小帅笑了，指尖划过陶罐上的焦痕——那形状竟有点像飞鱼的尾巴，倒钩处被五倍子水冲出个缺口，像被蒜苗叶咬掉了一块。远处传来小陈的喊声：“开饭啦！今儿有‘毒雾蒜苗’炒鸡蛋，外加老王的‘防爆锅盖’热汤！”

    蒜苗香混着五倍子的酸味飘过来，大牛扛着锅盖盾往厨房走，铜铃铛在夜色里轻响，惊飞了井台上的萤火虫。他瞅着盾面上被熏蓝的“牛气冲天”，突然觉得这趟“毒雾冒险”跟往常没啥不同——反正每次搞砸，总会有新的法子冒出来，就像后院的蒜苗，哪怕被鬼锅碎陶压着、被毒雾熏着，也能顶开泥土，长出带紫边的新叶。

    （五）晨光中的“失败勋章”

    卯时，实验室的窗台上多了个焦黑陶罐，罐口缠着大牛的锅盖盾红绳，美其名曰“防爆勋章”。张小帅盯着罐身上的飞鱼纹焦痕，突然想起市井百姓说的“鬼见愁”——哪有什么天生的“驱邪本事”，不过是把一次次炸罐子、炖糊汤的“失败”，熬成了能识破阴谋的“经验”。

    老王擦着护心镜笑骂：“以后炼毒药，先让大牛把锅盖盾焊在罐口——省得每次炸了还要收拾残局。”他指了指窗外的蒜苗田，带紫边的新叶在晨光里晃悠，“你瞅那蒜，跟咱凶宅似的，看着被毒雾熏得惨，实则把毒吸成了自己的劲儿——东厂想拿毒雾镇咱？做梦！”

    大牛蹲在蒜苗田边，指尖掐下片带紫边的蒜叶，凑到鼻尖闻了闻——还是辣乎乎的，带着股子不服输的劲儿。他突然想起张小帅说过的话：“破案跟种菜一个理，哪怕遇着毒雾、踩着碎陶，只要根扎在土里，总能长出新的叶来。”

    晨风掀起凶宅的灯笼穗子，“鬼见愁张爷验尸处”的木牌在阳光下晃了晃，牌角的铜铃响了声——不是老王护心镜的铃铛，也不是大牛盾牌的铃铛，而是不知哪个百姓悄悄挂上去的“驱邪小铃铛”，声音轻轻的，却带着股子暖烘烘的人间气，把昨夜的毒雾味，都吹散了。

    《悬案缉凶录·贰：凶宅焕新》

    七、残卷与车辙：三十年前的炼丹密码

    （一）刑部残卷：飞鱼衔草的血色印记

    巳时的阳光透过验尸房窗纸，在小陈捧的残卷上投下斑驳光影。那半页泛黄的宣纸上，墨色早已晕开，“西苑炼丹房”“炉爆伤三人”等字样勉强可辨，唯有“腕间飞鱼衔草纹”旁的朱批格外清晰——朱砂画着株三叶草，叶片边缘的倒钩，竟和张小帅拓印的飞鱼尾巴分毫不差。

    “大人您看，”小陈推了推滑到鼻尖的眼镜，指尖点着残卷空白处，“此处虽缺字，但‘飞鱼衔草’纹多见于试药人——三十年前炼丹炉爆炸，怕是有人故意让试药人背锅，就像如今东厂用‘中邪暴毙’掩盖毒杀。”

    张小帅盯着拓片上的飞鱼纹，鱼尾倒钩在阳光下泛着冷光——那是从城西布商父亲指甲缝里拓出的，当时还以为是染布时沾的线头，此刻却与残卷上的“衔草”纹严丝合缝。“三十年前的炉爆，三十年后的毒雾，”他敲了敲残卷边缘的焦痕，“曹公公怕是想把‘试药’的脏事，全埋在‘意外’里。”