焕新》

    三、逆袭红利：从边缘小旗到“鬼见愁”

    （一）赏银砸出的“硬核改造”

    卯时的阳光刚爬上凶宅门楣，老王就穿着新皮甲在院子里晃荡，护心镜映着初升的太阳，把“专治不服”的刀鞘照得锃亮。“看见没？”他拍着胸口的铜片，护心镜边缘的铃铛跟着响了两声——这是大牛非要焊上去的“警报装置”，“以前穿布衫挨水火棍，现在穿皮甲拍番子，爽！”

    张小帅蹲在验尸房门口擦银针，新置的二十根细银针在木盘里码得整整齐齐，针尖闪着冷光。“别显摆了，”他头也不抬，“护心镜铃铛再响，小心把东厂引来——上次炼显迹水炸墙的窟窿补了没？”

    “早让阿吉用鬼锅碎陶封上了！”老王凑过来，护心镜映出验尸房墙上新挂的“尸斑时辰对照表”，朱砂笔写的“子时发僵”四个字还带着潮气，“您瞅这表，比之前的破布图清楚多了——多亏了那笔赏银，不然哪儿能买得起这么好的宣纸？”

    远处传来“叮叮当当”的响声，是阿吉在实验室修架子——上次显迹水爆炸震歪了木架，现在每层都用铁皮加固过，瓶瓶罐罐里装着新配的“五倍子水”“丹砂显影液”，虽然架子角落还留着块炸黑的焦痕，却比从前整齐了三分。

    （二）土味甲胄的“威慑力”

    正午，醉仙楼的二楼雅间飘来酒菜香，曹公公的义子曹锐捏着玉扳指冷笑：“听说张小帅那伙人换了皮甲？呵，不过是把茅房的门板拆下来缝了缝——也配叫甲胄？”话没说完，就见窗边闪过道黑影，护心镜的反光晃得他眯起眼。

    “曹公子好雅兴！”老王扒着窗沿探进头，护心镜上的铃铛“叮铃哐啷”响，惊得桌上的酒壶差点翻倒，“咱这皮甲啊，护心镜是城西铁匠铺的废犁铧，甲片是大牛从鬼头锅上敲的碎陶——您别说，昨儿东厂番子拿水火棍砸，陶片纹丝不动，反震得那孙子手麻！”

    曹锐盯着老王护心镜里自己扭曲的脸，突然发现甲胄领口露出半截验尸布——分明是上次小吏案的证物，此刻却被缝成了内衬。“你……你竟敢用凶宅死人的东西做甲胄？”他往后退半步，玉扳指磕在桌沿上。

    “死人的东西咋了？”老王咧嘴笑，刀鞘“噌”地抽出半截，刀身映着护心镜的光，“咱这甲胄，沾过尸臭，见过血光，比你那喷了香粉的飞鱼服——”话没说完就被楼下的大牛喊走，盾牌铜铃响成串，“老王！大人让你去验尸房搬新瓷盘，别在这儿跟狗腿子磨牙！”

    （三）实验室的“爆炸美学”

    申时，实验室飘起淡淡蓝烟，张小帅捏着新制的显迹水往瓷片上滴——这次换了阿吉改良的“防炸陶瓶”，瓶身缠着粗麻绳，像个裹着绷带的伤员。“成了！”他盯着瓷片上浮现的指纹，扭头喊阿吉，却看见这瘦子蹲在墙角数碎陶片，“你数啥呢？”

    “上次爆炸崩飞了十七片瓦，”阿吉头也不抬，指尖抖着捡起块带蓝斑的碎片，“这次显迹水没炸，说明麻绳加固法管用——不过大人，咱能不能把‘五倍子水’和‘硝石’分开放？上次混在一起，差点把屋顶炸穿！”

    “知道了，书呆子！”大牛抱着新瓷盘闯进来，盾牌上不知何时多了块护心镜碎片——是老王送他的“兄弟甲”，“大人您看，俺把盾牌边缘包了铁皮，跟老王的皮甲一样硬！昨儿拿它挡门，东厂番子撞了三次没撞开，最后翻墙时踩中了阿吉的麻绳套！”

    张小帅看着实验室里的“爆炸遗迹”——墙角的焦痕、缠着麻绳的瓶罐、大牛盾牌上的铁皮补丁，突然笑了。这哪儿是啥“专业验尸房”，分明是堆着破铜烂铁的“土法兵工厂”，可偏偏是这些带着烟火气的“破烂”，让他们从被东厂踩在脚下的边缘小旗，成了让番子们闻风丧胆的“鬼见愁”。

    （四）凶宅的“