缝合的过程持续了近二十分钟，烟子始终咬着一块破布，硬是一声不吭地撑过去。

    缝完后她整个人几乎瘫软，但依旧撑着说：继续走……别因为我耽误。

    闭嘴。我替她盖好外套，不走了。我们需要找新的出口。

    我们已经进入了白墙区外围。李百泉靠着管壁，声音低沉，再往前，就是旧城区的分水口，那里的管道被军方封死了。

    我沉默片刻，拿出地图终端，屏幕上呈现出模糊的网络拓扑图。

    我们从这里走。我指着一处老旧排水隧道。不在主干线，风险更高，但可能避开尸潮。

    话音未落，远处传来金属管道震动的声响，低沉且频率稳定，像是重物滑行。

    我们彼此对视了一眼。

    异化体。烟子低声说。

    它在巡逻。我收起终端，一旦我们离开遮蔽，就暴露了。

    怎么办李百泉看向我。

    我轻声说：等它过去，三十秒内冲出，进入这条管线。

    烟子闭上眼：你们两个走，我留下拖延。

    少来这一套。我瞪她，你死了我们一样活不了。

    她笑了笑，睫毛颤动。

    管道的震动越来越近，一道模糊的影子缓缓出现在弯口，像是一堵墙移动着，模糊不清。

    准备。我从背包里摸出剩下的烟雾弹和三颗闪光。

    三。

    二。

    冲！

    烟雾弥漫开来，我们三人穿过裂缝般的出口，顺着狭长的支道滑行而下。管道尽头是垂直下降的梯井，下面黑得像地狱。

    我们一个个滑下，刚落地，头顶传来尖啸和金属撞击声，异化体撞开封门，追进来。

    跑！我一把拉起烟子，李百泉拽着医疗包，跌跌撞撞往黑暗更深处逃去。

    而这黑暗尽头，究竟是出路，还是另一场深渊，我们谁也不知道。

    黑暗没有终点，脚下的积水早已没过小腿，每一步都像踏入沼泽。

    我背着烟子，她的体温低得像死人，伤口处不断渗出粘稠的液体，包扎物已经彻底湿透。我不敢看她的脸，只能咬紧牙关向前。

    李百泉走在最前，手电光柱微弱，不断晃动。管壁上爬满了藓类与不知名的黑斑，空气粘稠，像是要将人窒息。

    我们不知道走了多久，只知道身后的异化体一直在逼近。它没有脚步声，只有金属拖拽声，每一次回响都如死神扼住脖颈。

    前面！李百泉忽然低喊。

    我抬头看去，一道生锈的钢栅栏横在隧道尽头，后面似乎是一个升井平台，白光从平台上方倾泻而下——是地面。

    快。我几乎是扑了上去，用力踹开栅栏。

    门没锁，只是锈死了。我踢了两脚没动，干脆拔出匕首插进缝隙，撬动的同时猛撞。

    李百泉也上来帮忙，两人合力，钢门终于发出尖锐的响声后歪斜开来。

    你先上！我对李百泉喊。

    他愣了一下，随即点头，踩着管壁的突起爬上梯子。

    我将烟子绑在背上，费力地往上攀爬。

    背后的管道深处，传来低低的咀嚼声和骨骼断裂的脆响——异化体吃到了什么，或者说，它已经开始清理通道障碍。

    上来！李百泉在上面拉我一把。

    最后一米时，我几乎靠意志硬撑，终于翻身跃入井口。

    我们三人倒在地面上，大口喘息。

    阳光照进来，是久违的金色。

    可眼前的景象却让人无法放松——这片白墙区外围宛如废墟，遍地焦黑，残垣断壁，像是经历过火灾或爆破。

    这里是……白墙区李百泉环顾四周。