一搭没一搭地用一块油腻腻的抹布擦拭着一个看起来平平无奇的黄铜香炉。听到脚步声，他懒洋洋地撩起一只眼皮，浑浊的老眼在陈默身上那件洗得发白、还打着补丁的杂役服上溜了一圈，鼻子里几不可闻地哼了一声，又垂下眼皮，继续跟他的香炉较劲。

    掌柜的……陈默清了清干得发紧的嗓子，努力让自己的声音听起来不那么心虚，他把破布包裹小心翼翼地放在柜台上，发出咚的一声闷响，收……收东西吗

    老掌柜这才慢悠悠地抬起头，用抹布随意地指了指柜台：打开看看。

    陈默深吸一口气，像是要打开潘多拉魔盒，手指带着点不易察觉的颤抖，一层层掀开油腻的破布。里面露出来的，不是什么光华四射的珍宝，而是一堆更加破烂的玩意儿：几块暗淡无光、灵气稀薄得几乎可以忽略的下品灵石碎块，几根断裂的、刻着模糊符文的兽骨，几片焦黑的、不知名金属的薄片，还有一团乱糟糟的、颜色驳杂的灵蚕丝线。

    老掌柜的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，嘴角往下撇得更厉害了，那表情活像是看到了什么脏东西。他伸出枯瘦的手指，极其嫌弃地拨弄了一下那几块灵石碎块，嗤笑道：小子，你当万宝阁是废品站这点破烂，丢路边都没野狗闻！

    陈默的心猛地往下一沉，但脸上却硬挤出一点笑容，他小心翼翼地从那堆破烂里，扒拉出一个用兽骨、金属片和灵蚕丝极其粗糙地捆扎起来的小玩意儿。那东西大概只有半个巴掌大，结构歪歪扭扭，活像个发育不良的畸形蜘蛛，几块暗淡的灵石碎块被塞在几个关键节点上，勉强充当着能源。

    掌柜的，您……您别急，陈默的声音带着点讨好的急切，您看这个！我自己琢磨的‘聚尘符’！只要放一块下品灵石启动，方圆十步内的灰尘杂物，嗖嗖地全给它吸过来，聚成一堆！省了您多少洒扫功夫啊！您试试

    老掌柜浑浊的老眼瞥了一眼那个丑得别致的聚尘符，鼻腔里又是一声冷哼，充满了毫不掩饰的鄙夷：呵！什么狗屁不通的玩意儿灵力波动微弱得可怜，符文刻得跟狗啃似的！拿点破烂黏在一起就敢叫‘符’走走走！别在这儿耽误老夫时间！他不耐烦地挥着手，像在驱赶苍蝇。

    陈默的脸颊火辣辣的，一股羞愤直冲头顶。他咬咬牙，豁出去了！猛地从怀里掏出最后一样东西——那才是他真正的底牌，也是他几天几夜几乎熬干心血才搞出来的核心。那是一个同样简陋的、由焦黑金属片为主体构成的扁平装置，上面用烧焦的兽骨粉末混合着某种矿石颜料，歪歪扭扭地蚀刻着极其复杂、层层嵌套的纹路，勉强能看出是个放大的雏形。

    掌柜的！您再看看这个！陈默的声音陡然拔高，带着孤注一掷的尖锐，这才是好东西！‘凝光镜’！您看！他说着，飞快地把一块几乎耗尽、光芒微弱得像萤火虫屁股的下品灵石碎块，塞进了装置底部一个预留的凹槽里。然后，他深吸一口气，将装置对准了老掌柜手边那盏最普通的、豆粒大小火苗的油灯。

    嗡……

    装置内部发出一阵极其轻微、带着明显卡顿感的震动。那豆大的油灯火苗，似乎毫无变化。

    老掌柜脸上的鄙夷几乎要溢出来，眼看就要爆发。

    就在这千钧一发之际！

    嗤啦——！

    一道刺眼的白光骤然从那简陋装置的镜面位置爆发出来！光线强烈、凝聚，如同实质！它精准地投射在几步之外墙壁上一个用来挂东西的、不起眼的生铁挂钩上。

    一股焦糊味瞬间弥漫开来！

    老掌柜那浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆！他猛地站起身，脖子伸得老长，死死盯着那个生铁挂钩被白光照射的位置。

    只见那原本冰冷的生铁表面，正以肉眼可见的速度变红、发亮！一缕细微的、带着金属灼烧特有味道的青烟，袅袅