但彼得很清楚，如果这样的事真的发生，自己必然得早做准备。

    除了“继承人”之位会被替换，东正教禁止未婚有孕……就算自家姨妈是高高在上的女皇，也势必会承受口诛笔伐。

    真到了那个时候，身为继承人的他就得站出来了。

    这，会是个机会么？

    他心里第一次犯起了嘀咕。

    “对了殿下，差点忘了告诉您，舒瓦洛夫已经开始调查克拉克遇刺的事——为公允起见，您最好还是让他待在您的封地不要乱跑。”

    阿列克谢轻声说着，“这，也是因为我在他面前为您的侍卫作证。”

    彼得感激地看了他一眼：显然，若不是这位老好人提供了不在场证明，尼古拉斯此刻很有可能已被那群秘密警察关押起来了。

    当然他也明白，阿列克谢也是希望他见好就收，对军械局的贪腐到此为止。

    现在封地上的蛀虫已是统统处理干净，下一步，该拿那几个倒霉蛋公开处刑，震慑一下那些胆敢再伸手的蠢货了。

    四天后的庆典日前夕，寒风呼啸的冬宫广场上，黑压压的人群屏息凝神。

    再往远看，正对广场的建筑内，多国前来参加冬宫庆典的使臣位列，他们眼看着由群臣和侍卫环绕的彼得身着猩红斗篷，快步登上高台。

    他一手按在腰间的佩剑上，另一手则是紧握女皇颁布下处刑诏书。

    此时的皇储一改往日的温和，目光冰冷如刀，扫过台下被铁链锁住的囚犯——

    奥尔洛夫，格里戈里，还有那位侥幸从西伯利亚捡回一条命，却又因为不满而找寻死士刺杀皇储的缅希科夫。

    再往后，就是抓到的几个死士……这些人都是刺杀彼得的同伙。

    “殿下，时间差不多了。”

    受女皇之命，首领大臣这次陪同出场。

    “以罗曼诺夫之名！”

    彼得的声音如雷霆般炸响，猛然展开女皇诏书，羊皮纸在凛冽寒风中猎猎作响。

    这声怒吼令整个广场陷入死一般的沉寂，只有呼啸的北风在嘶吼。

    “看这些卑劣的刺客！”

    他的剑锋直指跪伏在地的囚徒，“竟敢将染血的匕首对准皇室的咽喉！我，彼得，代伊丽莎白女皇陛下，将这些出卖灵魂的卑劣之徒送上断头台！”

    他的声音在广场上回荡，每一个字都像重锤敲在众人心头；猩红斗篷在风雪中翻卷，宛如一面血染的战旗。

    反手将处刑诏书交给身旁的首领大臣，后者则是对着安东尼微微颔首。

    一声应是，囚犯们被近卫军押上高台。

    奥尔洛夫挣扎着抬起头，嘶吼道：“殿下！我们不过是替人办事的棋子！我，我们——”

    彼得冷笑一声，抬手示意刽子手上前。

    “唰！”

    寒光闪过，奥尔洛夫的头颅滚落在地，鲜血喷溅在雪白的石阶上，宛如盛开的红梅。

    人群爆发出惊呼，但很快被近卫军的怒吼压过。

    格里戈里面如死灰，双腿发软跪倒在地：“殿下饶命！我愿意供出——”

    彼得俯身，剑尖挑起他的下巴：“晚了。”

    他剑锋一转，格里戈里的喉咙被割开，鲜血喷涌而出，溅在彼得的斗篷上，猩红更甚。

    最后是缅希科夫。这位曾经的权臣，如今佝偻如朽木，却仍咬牙切齿：“你以为杀光我们就能高枕无忧？总有一天……”

    “闭嘴！”彼得暴喝，一剑刺穿他的胸膛。

    缅希科夫瞪大双眼，缓缓倒下，嘴角却扯出一抹诡异的笑。

    寒风骤烈，卷起漫天飞雪。彼得高举染血的长剑，厉声怒吼着：“罗曼诺夫王朝的利剑，从不畏