沾着红酒渍。

    显然，她刚才已经闹过笑话了。

    “我带您去更衣吧！”

    分明觉察到了彼得的愠怒，叶卡捷琳娜带着母亲迅速离席；

    而约翰娜表情分明带着几分不满，在她看来这样的机会不该错过：利用女儿的身份，完全可以为公国争取到更多利益。

    “殿下，舒瓦洛夫大人派人送上这个。”

    伊万绕过舞池，偷偷从袖口里掏出一张精心折好信封。

    是有人跑到女皇面前告密，说是彼得手下的两个兵团抢夺了守索拉矿洞士兵的火枪，打算趁女皇身子不适，挑起宫廷政变提前继位。

    场中舞曲转为轻快的马祖卡，彼得表情却变得前所未有的阴冷。

    这位告密者的想象力，还真是有够丰富。

    彼得的手指轻轻摩挲着信封边缘，鎏金的火漆印在烛光下泛着诡异的红光。

    他抬眼望向舞池另一端——舒瓦洛夫正举杯向法国大使致意，嘴角噙着若有若无的笑意。

    但这位秘密警察头子，目光不时向他递来。

    不用想，一定是军械局传出去的：拿下矿洞那夜，他扣押了佐恩手下所有的装备……包括两百多支火枪和搭配的弹药；另外，佩剑盔甲战马军粮等等。

    “军部这些头头脑脑，还真是小家子气。”

    彼得以最快的速度，将这封未署名的密报悄无声息地投入壁炉，若无其事地从长条桌上取了两杯烈酒。

    回手递给自己的团长一杯，彼得微笑，“这是跟我索要矿洞和装备无果，所以就打算跑到陛下面前告状，打算毁了我是么？”

    他就知道一定会这样：查抄封地上的贪腐，拿回矿洞打算发展经济，再加上当着群臣和外国使者的面，处置那几个逆贼……势必会触动太多贵族的利益。

    想要让帝国更加强大，岂能任由这些根深蒂固的腐朽继续啃噬这个国家的根基？

    而他触及这些腐朽时，难免会被这滩烂泥沾身。

    呵，很好。

    彼得把杯中烈酒一饮而尽：既然跟未来的沙皇作对，那我们就进行下一场吧。

    舞会一直进行到深夜才散去，次日清早，当圣彼得堡的阳光遍撒冬宫时，一车一车的礼物运抵广场，御前的几个管事清点入册。

    彼得站在窗口前凝望那些堆积如山，身后的舒瓦洛夫躬身站立。

    “查的怎么样，刺杀克拉克的究竟是什么人？”