上的雪粒扑来，彼得将纹章举到光下。

    孔雀石在阳光下流转出诡异的绿芒，照出纹章底部镌刻的小字——“我即国家”。

    见到此物，沃伦佐夫不禁一阵失神。

    女皇暂时并未收回此物，这代表她本人一时也无法确认，自己是否真的怀有身孕；

    而就算是有呢？

    她未婚先孕，能生下来的几率有多大？

    被认同为继承人的可能性又有多大？

    他太了解宫廷的诡谲，也明白此时又到了该抉择的关键时刻。

    沉吟片刻，这位老臣低声道：“殿下，我只想知道，您打算如何应对？”

    彼得忽然凑近，近到沃伦佐夫能闻到他身上淡淡的柠檬与雪松的气息，那是叶卡捷琳娜最爱的香水味。

    “我明白您的意思，当然也感谢您把这个传言告诉我——”

    彼得抬手拍了拍对方的手肘，又说道，“查尔斯主教刚刚出事，大牧首即将从莫斯科赶到……可见上帝就算恩赐俄罗斯一个‘真正的继承人’，恐怕也给错了时候。”

    彼得微笑着后退一步，袖扣“咔嗒”一声扣回腕间，“俄罗斯的上上下下，都会做出自己的选择，不是吗？”

    他面容徒然冷了几分，“那么伯爵，到了您选择的时候了。”

    远处传来乌鸦的嘶鸣。

    意味深长地回望着彼得，沃伦佐夫已做出了选择：“殿下，您需要我做什么？”

    彼得微笑：“大牧首抵达圣彼得堡之前，我需要您帮我盯着那些不安分的人。我得让他们知道，冰面下的暗流，终将吞噬所有踏错步的赌徒。”

    “为了俄罗斯。”老臣深深鞠躬。

    当他的脚步声彻底消失后，安东尼上前道：“殿下，需要让我告知列夫，派人去盯着他吗？”

    彼得摇头：“不必，作为一个能混迹三朝的老狐狸，他怎能选错了队伍？更何况，他的孙女下个月就要嫁给近卫军第三团的团长了。”

    寒鸦突然腾空而起，惊落了枝头的积雪。彼得伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化成水。

    就像那些即将被抹除的“秘密”一样。

    “这几日让尼古拉斯好好养伤……另外，在大牧首抵达圣彼得堡之前，我需要瓦西里做件事情。”

    他侧首对安东尼低语，声音轻得仿佛羽毛拂过刀刃，“告诉那位司祭大人——上帝需要他演一场‘痊愈’的奇迹。”