是挺擅说笑话的嘛！”

    彼得故意拂去袖口并不存在的灰尘，“倒是您基辅那位‘表亲’……听说改信东正教后，连赎罪券都买双份？”

    彼得的话令她退了半步，身上的大红披风跌落在地。

    月光下她双眼充斥着惊愕，却见彼得已俯身拾起为她重新披上：“夜里冷，您若是想去见伯爵，可别把披肩丢了。”

    约翰娜像是被他烫到般迅速闪开，彼得闷哼了一声“失陪了”，便从她身边快步经过。

    皇储的讪笑和军靴声渐行渐远，却又在回廊内激起一阵回响，倒像源自墙上那些毕生光辉的英烈。

    当彼得的身影没入银月厅的阴影时，约翰娜才发觉自己的后背已湿透。

    夜风吹散了她脸上厚敷的珍珠粉，如同吹散一具无名尸的骨灰。

    …………

    午后暖阳，让冬宫有了些许春的意味；残雪开始化作点点细碎钻石，铺满鹅卵石小径。

    彼得牵着叶卡捷琳娜的手，聊着各自的心事——秘密处死查尔斯后，艾瑟尔顺利登上圣以撒的主教之位。

    接下来就该是都主教，而以“地牢神迹”的美名远扬，要不了多久他必会得偿所愿。

    花园里残雪消融的湿气裹着早春寒意，却掩不住少女掌心渗出的冷汗。

    “彼得，你听说了吗？宫内外都在传，女皇……有了自己的继承人！”

    走到差不多远离宫室且足够安全的位置，叶卡捷琳娜忽然颤抖地回望他，“还有人说，陛下要借这个孩子废黜您！”

    这个政治感极为敏锐的姑娘，自然会嗅到其中的危险：

    来自公国的索菲亚已经不在了，她是皇储的未婚妻叶卡捷琳娜——若他被罢黜，她的后半生也基本玩完。

    彼得轻笑：“恰如你母亲说的：我是个连俄语变格都搞不清的过渡者。”

    叶卡捷琳娜脸色苍白，眼中闪过愤怒和羞耻。

    她慌乱地对他屈膝行礼：“请您别这样说！我母亲她——”

    “嘘。”彼得轻轻按住她的唇，灰蓝色的眸子在阳光下泛着冷冽的光，“卡佳，我不在乎她说什么。”

    他俯身凑近，对那带着野玫瑰香气的耳珠吐纳，“我在乎的是……你会站在哪一边？”