山顶，老歪脖子树旁。

    庄渊喝了口酒，看着逐渐暗淡的天色，语气宁静淡然。

    “两位师兄，你们觉得楚国可帮吗？”

    盖聂回道：“楚国幅员辽阔，国富兵多，若能减除一些弊病，依然有着称雄天下的资本。”

    “称雄天下？没戏。”庄渊一甩手，毫不犹豫道。

    卫庄眸光一闪，说道：“师弟来自楚国，既然这么说，想必定有缘由，不知可否细说一二。”

    之前他不明白，为什么师父宁肯破坏规矩，也要收庄渊为弟子。

    但经过今天的事，他们三人中竟然只有庄渊取得了优异的成绩，这让他总算有些明悟。

    因此趁此机会，卫庄想要称量一下，自己这位小师弟的才能。

    看看究竟是百里之才，还是千里之才，亦或是……

    庄渊也没有藏私，毕竟这个时代，互相讨论天下大势是再正常不过的事了。

    他喝了一口酒，朗声道：“楚国虽然幅员辽阔，沃土千里，但如今已经是江河日下，弊端根深蒂固，基本上难以起死回生了。”

    “楚国有哪些弊端？”盖聂问。

    “这个就多了，随便说几个。”庄渊伸出一根手指，“其一，王权旁落，国中贵族盘根错节，豢养门客，购置私邑；朝堂之上亦是党政不休，即便出了什么政令，也难以施行。”

    “其二，武备松弛，如今的楚军甲胄腐锈于仓廪，士卒荒废训练，多嬉闹市井，流连暗巷瓦舍，军中更是腐败成风，更有胆大者敢偷卖粮草辎重，暗通他国。”

    “其三，国库枯竭，楚国虽富足，但民脂民膏皆流入权贵之家，良田被侵占，良民成流民，上无片瓦遮顶，下无立锥之地，更兼水患频发，灾民成群，官员废政，民间甚至用布帛交易，钱币体系崩溃，百业凋敝。”

    “其四，外交失策，当今楚王畏惧秦国如虎，但又轻慢三晋，与他国交往如稚子儿戏，过家家一般，见强而自辱，见弱而自傲，何以取信他国，结交利好？”

    “其五，人才难留，原因嘛……哈哈哈，要是有人看清上面这些弊病，还敢往楚国跑，那么只有三种可能，第一种是既得利益者中的忠诚者，他们无法放弃背叛自己的身份地位；第二种是贪财好利，结党营私的小人，才学用不到正地方；第三种嘛就是以为自己能力挽狂澜，变法图强的狂徒了。”

    庄渊说完，将五根手指放下，喝了口酒润嗓子，“你们说，就这样的楚国，帮之有何用？浪费生命罢了。”

    盖聂和卫庄两个面面相觑，都能从彼此的眼中看到震惊之色。

    对于楚国，他们自然不是完全没有了解，也有自己的看法见解，但绝对没有庄渊剖析的这么详尽清晰。

    盖聂开口道：“若是变法图强，楚国是否能起死回生？”

    “变法？嘿！”庄渊笑了，“变法当然好，但不能迷信变法，想要变法成功，上要国君鼎力相助，矢志不渝，中间要百官勤勉，政令通达，下要百姓齐心，众志成城；这三者，但凡有一个环节打不通，变法就不可能成功。”

    “楚国？理论上有成功的可能，但现实还是算了吧，反正我不想当这个狂徒，到时候死无葬身地都是轻的。”

    盖聂沉默了，虽然他本来就没有打算去楚国的意思，但这么听下来，他心里都有一种深深的无力感。

    卫庄对庄渊的才华衡量直线上升，以往总觉得这个小师弟荒诞不羁，如今看来确有经世之才，眼光言语之犀利，直入肺腑，发人深省。

    “师弟，那你觉得韓国如何？”卫庄忍不住询问。

    庄渊直接脱口而出：“韓国？一个侏儒罢了。”

    卫庄嘴角抽搐起来，感觉心头被扎了一刀。