徐州至宿州的官道之上黄尘蔽日，旌旗如林，马蹄声震得道旁枯枝簌簌作响，搞出这么大动静的，正是南下攻打宿州的徐州红巾军。

    大军行进的前方，一支举红旗穿红袍的队伍已经列好了队，等待汇入行军队列，乃是奉命赶来参战的石山所部人马。

    此番出兵，石山带上了步一营、步二营和二十名马步兵，而将完整的辎重营、大半骑队与缺编的步三营留在楮兰。

    理由很简单——站赤附近站户种植的庄稼已经成熟，不能弃之不顾。

    偏斜的阳光有些刺眼，彭二郎顺着石山指的方向手搭凉棚，定睛看了好几眼才转过身，朝这位只身前出数里地迎接自己的副千户满意地点了点头。

    “很不错，石副千户练的好兵啊！”

    石山颇有自知之明，清楚组建只有半个月的本部人马实际是个啥情况，不敢当“练的好兵”之赞，当即诚恳应道：

    “糊弄鞑子的花架子罢了，难入两位将军法眼。”

    赵均用数次跟石山私底下交手都没有占到便宜，却是不愿看到小滑头就这样蒙混过关，接过话题，抬手指着前方的红色军阵，调侃道：

    “石副千户有胆有谋，会打仗还会练兵，就是忒不实诚。你这可不是甚花架子，在咱看来，如火如荼，不过如此啊！”

    春秋时期，吴王夫差统帅大军接连击败越、鲁、齐等国之后，继续向西北进军，计划一举击败当时最强的晋国而称霸于诸侯。

    不曾想，吴晋两军对峙的关键阶段，吴国后方原本已经臣服的越国突然发动叛乱，吴国主力北上内部空虚，猝不及防之下，被越军一路打到了国都姑苏城下。

    老巢被偷袭，后勤补给断绝，消息一断传开，吴军军心定会大乱。

    形势危急，争霸战已经没法再打下去了，必须尽快带兵返回国内平定叛乱。

    但夫差老于军伍，清楚晋国虽然衰败但实力尚存，在晋军眼皮子底下撤军非常危险，稍有不慎就会由撤退变成大溃败，乃决心以进为退。

    他精选了三万强兵，分成白、红、黑三个大阵，连夜潜行至晋军营地前一里处。

    晋军此时尚未改革军制，还残留了一些堂堂阵战的旧礼仪，当晚虽然安排警戒，却只限于本方营寨附近，对吴军如此大规模的行动竟然毫无察觉。

    直到次日天亮后，晋军才发现吴军摸到了眼皮子底下，惊讶于吴军的执行力和纪律性，又见其军阵严整“望之如火”“望之如荼”“望之如墨”，为之大骇。

    彼时，晋国也是内外交困，霸业早就名不副实。

    晋侯心知若不能马上吴王一个交代，而非要同强悍如斯的吴军硬碰硬，只会两败俱伤，乃与夫差歃血会盟，就此留下了“如火如荼”的典故。

    赵均用早年曾怀科举入仕之志，经史兵书皆有所涉，此刻以“如火如荼”比附清一色鲜红军装的石山部人马，倒也勉强应景。

    但夫差当年趁夜在晋军营前偷偷摆出三个大阵，目的是向晋军“展示肌肉”迫使晋侯承认吴国的霸主地位，从而顺利撤兵。

    而石山此番听命出兵，服从彭二郎、赵均用的指挥攻打宿州，其人更是只身赶到中军面见彭、赵二人，又将队伍留部在道旁列阵等待汇入大军，态度相当恭敬。

    赵均用以“如火如荼”形容石山麾下人马，显然是不怀好意。

    经过楮兰之战后的互赠礼物，石、赵二人表面上冰释前嫌了，实际却是斗争的形式和技巧升级了，石山可不敢相信赵均用读书少又爱掉书袋，用错了典故。

    “俺没读过书，听不懂赵将军说的啥火啊土啊，俺就是觉得咱既然投了红军（红军和香军皆是时人对红巾军的别称），就得从头红到脚一红到底。”