青阳站东南，五都村外。

    一辆马车安静地停在道旁，马儿被主人解开了辕套，正在田埂上，悠闲地啃着零星的半枯苜蓿，不时打个响鼻。

    远处，胡氏坡田，年仅九岁的胡德清趴在地上，看着地窖中父亲在粮缸的粮食上面铺上厚纸，又撒上一层石灰。

    “爹，几个地窖加起来也就六十石粮食，俺们干嘛不挖个大地窖。”

    胡大海已经给最后一粮缸盖好盖子，爬出地窖。

    “挖个大地窖，要是让贼人、官军找到地窖，不就全没了？”

    胡德清虽然年少，但自幼耳濡目染，早就知道世道不宁，刀兵一起，无论官、贼都会征粮拉壮丁，脸色顿时凝重起来。

    “六十石粮也吃不了多久，俺们干嘛不多藏些粮？”

    胡大海拍着三郎的肩膀，神色凝重地道：

    “眼瞅着就要过兵了，藏几十石粮食，也只是防着有个万一应个急。真打起大仗，乡下也不安宁，胡氏上下百多口，一旦卷入战事，藏再多粮也都没用。”

    天色不早，胡大海说罢，就抡起铁锹，给地窖填土。

    胡德清也抓起一旁的锄头，跟着推土，只是年龄还小身量不足，锄头又重，没推几下就憋得小脸通红。

    “哈哈哈，好了。你歇会，把箩筐搬上车，套好马，爹一会忙完就回家。”

    胡大海填完了土，又把地窖周边的田土都松了松，换不同角度都看了一遍，确定不会轻易被人发现端倪，正待起身，忽然听到北面传来一阵急促的马蹄声。

    两名骑兵，看服饰好似两日前过去的官军，但皆无盔无旗，行色颇有些仓惶。

    溃兵！

    三郎还在车上，胡大海心中焦急，扛起锄头就朝马车跑去。

    来者正是青阳站溃兵，其中一匹马屁股上还插着箭矢，逃跑中不断冒着鲜血，骑士正担心坐骑伤重逃不远，忽见道旁停着马车，当即直奔这边而来。

    胡德清倒是灵醒，听到马蹄声急速靠近，就跳下了车一骨碌滚进道旁的田沟中。

    因视角受限，胡大海没发现三郎已经藏了起来，仍心急如焚地跑向马车。

    其人身长六尺有余，骨架甚大，速度惊人。

    溃兵本有些游疑，待离得稍近些，才见此人面庞黝黑，粗布衣上沾满泥土，肩上还扛着锄头，白瞎这大长身材，却是个见到乱兵都不知道避的夯庄户。

    “你的马？”

    “不、不。回军爷，是俺东家的。”

    胡大海面相憨厚，说话间点头哈腰，眼神中夹杂着三分谄媚七分畏惧，更加做实了溃兵对他身份的猜测。

    伤马骑士看了一眼胡大海手中的锄头，跳下马，道：

    “嘿嘿，你东家有福了，爷拿这匹上好战马换他的挽马。”

    “诶，这，这怎使得。”

    那骑士见胡大海苦着脸，骂道：

    “庄户人家，不识孬好！若是往日，便是十匹挽马也休想换咱这良驹。”

    “车，车——”

    “哈哈哈，你这夯货，爷急着赶路，要你车做甚？”

    骑士笑罢，就去解辕套。

    其同伴注意到胡大海的目光在车上箩筐短暂停留，疑筐内有财货，当即举枪去挑，忽听背后破风声响。

    嘭——

    解辕套的骑士难以置信地看着同伴被锄头敲晕，尚不及反应，那锄头便如流星般朝其面门呼啸而来。

    嘭！

    瞬间秒掉两个溃兵，胡大海立即扑上马车，扒拉箩筐。

    “三郎！”

    “爹，俺在沟里，俺没事。”

    ……

    虹县西郊。

    历经艰险的