九月，元廷命知枢密院事也先帖木儿和威顺王宽撤不花统率大军，进剿各地义军。

    朝廷进军前，显然对颍、蕲、徐三部红巾军实力做过评估。

    主力也先帖木儿部进剿颍州红巾军，偏师宽撤不花部进剿蕲州红巾军，徐州红巾军基本被无视，只是命周边各路严防死守。

    结果，颍州红巾军连战连捷，接连攻克汝宁府和息州、光州；蕲州红巾军也势如破竹，夺取蕲水和黄州路。

    反观徐州，前期抓住官军防守空当四面开花，待到官军收缩防线后，便尽显疲态，沛县尚未捂热就被官军夺回，睢宁之战伤亡两千余才堪堪破城。

    刘福通和徐寿辉得知徐州起义后，都派来了使者。

    刘福通还好，只是提议夹击官军，徐寿辉则在大败宽撤不花后建都称帝，定国号“大宋”，其使者嘴上说着携手抗元，话里话外却在暗示芝麻李上表请封。

    才送走徐宋使者，就有身边之人劝李元帅自封为王。

    芝麻李还颇为意动，毕竟别人投奔他是来博富贵，你不封王，给不了大富贵，就莫怪别人奔更好的前程。

    好在徐州还有头脑清醒的，暂时阻止了这场劝进闹剧。

    徐州高层缺乏声望和大义的短板开始显现，急需一场大胜提振军心士气，并以此确认本部人马的“合法性”。

    但薛石联军既非主力，距离徐州也最远，根本轮不到他们替李元帅操心。

    只是现在两部人马合计六千余，比起刚出徐州的彭赵联军还多，也就装备差一些。

    手握如此“雄兵”，又有轻取灵璧、虹县两城的战绩在前，莫说薛显按耐不住，便是石山麾下众将，也不愿继续窝在虹县被动防守。

    再则，城中新增三千大军，粮食物资消耗剧增。

    若遭官军长期围困，外无援军，内无粮草，非常危险；若官军得知薛显来援，不敢前来进剿，仍坚持守城反击，反而是贻误战机。

    好在石山做事向来多手准备，并已提前布局。

    两人又聊了一会，简单交换了两军情报，约定次日再议此事。

    石山刚走出院子，龚午就凑到跟前，小声道：

    “千户，李指挥回来了。”

    石山心里咯噔一下，这么晚了回城，莫非出事了！

    “回来多少人？”

    “五百多。”

    龚午见石山脸色不对，就知道是自己没把话说清楚，赶紧补充道：

    “骑队胜了，还带着缴获。”