虹县城中，薛、石两部已经各自列好了队，准备出城，薛显纵马赶来为石山送行。

    “石兄弟，干了这碗酒，俺们兄弟泗州城下再聚！”

    石山端起酒碗，想着即将开始的战事，没有急着喝。

    “还请万户勿要躁进，待我部攻破五河，抵达泗州，再一起攻城。”

    “哎呀呀！老哥耳朵都起茧子了，知道了，知道了，俺自有分寸。干！”

    薛显说完，就仰脖一饮而尽，石山也一口闷下碗中酒。

    二人同时摔碗，相视而笑。

    “哈哈哈！出发！”

    虹县到泗州的距离，约是虹县到五河的两倍，但虹县与泗州两地有汴水相连，辎重可上船，大军轻装上阵，行军速度更快。

    当初讨论出兵方案时，石山建议“红心营”先进军，三日后薛显所部人马再开拔，利用这个时间差，调动泗州官军来回奔波，耗其锐气。

    薛显却认为这个战术过于保守，且不利于一战打出他的威名，坚持要同时出兵，改成由他牵制泗州官军，让石山全力拿下五河后，再合兵攻打泗州。

    石山受薛显节制，再三劝谏不听，也只能寄希望尽快拿下五河。

    此次出征，“红心营”全员出动，行军序列如下：

    前军是骑队（指挥使李武）和四营（指挥使孙逊）；

    中军分左、右、中三营，左营是一营（指挥使曾兴）和七营（指挥使胡大海）、右营是六营（指挥使吴六斤）和三营（指挥使韩成），中营是教卫营（指挥使龚午）。

    此营掩护辎重营（指挥使谭有鱼）、荣军社（千户闻四九）和大批随军民夫行军。

    后军是五营（指挥使周十二）。

    按照“惯例”，行军作战所需粮草和民夫大部分由沿途村社提供，出城时只需少量民夫协助搬运辎重。

    但薛显接管虹县军政大权后，以大战将起急钱粮为由，停了修筑城防之外的所有事务，还削减了修城钱粮的一半。

    方仲文为此寻薛显，言“钱粮不足恐影响工程进度”。

    薛显的答复是“钱粮充足爷爷还要你做甚”，当场赏了老油条一鞭子，并发下狠话“谁敢怠工耽误进度就砍谁”。

    此后两日不到，就有十几个民夫被鞭笞，背地里称薛显为“薛阎王”。

    得知两军同时出战，有消息灵通的百姓担心被薛阎王抽到，央求各自里正出面说情，愿主动为“红心营”运送粮草。

    同样是随军民夫，至少石镇抚这边能吃饱，攻破五河城后还能领遣散钱粮；万一被薛阎王拉走，饭都不给你吃饱，不定哪天就填了壕。

    不知不觉间，石山已经在虹县百姓中留下了“仁义”之名。

    民心难违，石山只能将这些人收下。

    消息传开，更多青壮争相来投。

    若不是薛显果断出手，划定了两军各自征集民夫的里巷，搞不好城中大半青壮都要随石山南下。

    结果，便是石山与薛显约定只带两千战兵，但加上辎重营、荣军社和随军民夫，总人数实际接近五千。

    不少百姓扶老携幼，立于道旁相送亲友，却没有嚎哭，只是远远招手，甚至还有胆壮者高呼旗开得胜之类的口号。

    辎车上，被软禁多日的刘兴葛面庞竟丰润了几分，开始还颇为兴奋，断言出城后贼子还得放了自己一家，待目睹了军民相携的盛况后，却久久无语。

    城门位置有限，将出城的队伍拉得很长。

    待辎车出了城，石山果然停在了道旁。

    “老刘头，俺供你白吃白住这么长时间，你也为俺处理了一点微不足道的政事，俺大人不记小人过，这些盘缠你拿着，今日就此别过，你自己投亲友