自芝麻李占据徐州截断黄河漕运后，元廷就启用淮河——涡水作为漕运航线，石山也是在攻破虹县后，才打探到这一情况。

    这也解开了他心中的一个疑惑：按原本历史轨迹，小小的濠州城却能供养数万义军数年时间，全因其扼守淮河—涡水漕运要冲。

    五河处于濠州和泗州之间，漕运枢纽功能远不及两地，但因淮河曲折，日常也有不少漕船在此停靠。

    因渡河耽误了一些时间，待李武率骑队兵临城下，这些漕船已起锚离港，但东城门外仍有部分货栈东家反应不及，大批尚未转运的物资被李武截下。

    仅此一项，便不虚大军此行。

    石山率军赶到后，立即命陈诚、谭有鱼接收这些物资，并带人勘察地形。

    五河控淮水咽喉，锁浍、漴、潼、沱、淮五流门户，地势险要远在虹县之上，是忽必烈当年“命有司隳沿淮城垒”的重点城池之一。

    该城瓮城、角楼、马面等设施俱已拆毁，仅保留城墙和四道城门防寇御盗，但北城门为水门，东城门距淮水不足一里，实际仅西、南两面能展开攻城兵力。

    但只要不惧伤亡，以命换命，破城并不难。

    因紧靠淮河水运，五河防寇御盗任务较重，城中本有弓手三百，虹县陷落后，又仓促招募了一千乡勇。

    五河县尉周雄武并非鲁莽之人，正是因为清楚城防太差，才沿浍水布防，试图阻止“红心营”渡河，却白白损失了近四百兵马。

    待“红心营”数千渡过浍水开至城下，城中顿时人心大乱。

    周雄武一面调集弓手、乡勇上城墙御敌，一面命何百户所部巡逻城中，震慑不法。

    耿再成正带着本牌子士兵巡逻，就发现街巷拐角处有个熟悉的身影一晃而过。

    “你们在这儿歇会，俺肚子疼，过去拉泡屎。”

    耿牌头虽然治下严格，却能与属下同甘共苦，颇得人心，当即就有人接话道：

    “城中正乱，万一那边有歹人咋办？俺陪大人一起过去吧。”

    耿再成捶了那士兵的胸膛两下，笑道：

    “就你这身板，老实待在这儿。再废话，俺就要拉裤兜里了。”

    “哈哈哈！”

    众士兵哄笑声中，耿再成快速穿过巷子，拐角就看到费聚正躲在大柳树后，探头朝这边张望。

    “耿大哥，石镇抚已经来啦？”

    “嗯，来了。”

    耿再成快步靠近大柳树，解开裤子，边放水边道：

    “出城的兵马逃回来还不到五十人，大老爷吓得衙门都不敢出。若要献城，今晚就是最好时机。等义军做好准备，怕是没俺们的功劳了。”

    费聚只觉心头火热，恨不得现在就迎“红心营”进城。

    “你晚上还巡这几条街？”

    耿再成放完水，系好裤子，又扭头望了望巷外。

    “说不好，指不定就会被抽走，俺晚上还能出营的话，就削掉十字街老槐树东面的树皮，你们便可寻俺一起行动。若不能出营，你们就别管俺了。”

    “耿大哥！这个你拿着。”

    耿再成接过费聚递来的竹牌，上面用红漆刻着四个字，他只认得后面两字“复汉”。

    “这是石镇抚给俺的信物，遭遇义军，你就持信物喊‘石人现、天下平’。”

    “嗯，俺记住了，费兄弟，保重！”

    “耿大哥，保重！”

    不多时，费聚回到自家宅院。

    “镇抚大军一到五河，就灭了城外几百官军，耿大哥建议俺们今晚就行动。”

    朴道人道袍上满是污迹，形象颇有些狼狈，精神却格外好。

    “贫道正好想到了一个法子，