李妈妈领着熊砚进茶水房，到顿茶、煮饮子的位子前。

    因受领了赵大娘的人情，再加上熊砚送了点干果给她。李妈妈倒是稍有笑意，温和地指点了熊砚几句。

    熊砚坐在煮饮子的小炉子前，烧起炭火等着厨娘送来煮饮子的食材料。

    环顾四周，茶水房不大，修整得干净齐整。来往干活的人有七八个。负责给姨娘顿茶的位子在角落。她蹲坐在角落，几乎无人会注意到她。

    这确实是个好地方，熊砚想道。

    “你怎么来这里了？”柳枝侧腰顶着圆笸篮，走到茶水炉前，发现新来的烧火丫头是熊砚后，语气不快地问道。

    熊砚盯着柳枝鼓胀的小腹。柳枝前几年嫁给了同是上官府的长随，生了几个孩子。现下看样子，是又怀上了。

    “原先烧火的春花出府嫁人了。李妈妈让我来这里顶缺。”熊砚答道。

    柳枝气冲冲放下圆笸篮：“呦呵，你可真是走大运了。”笸篮里的干枣，生姜跳几跳，“仔细些烧煮。没干过精细活，煮坏了这些材料，你可赔不起。”

    熊砚扫向笸篮，生姜、干枣、陈皮、丁香……还有些她认不出的食材料。

    狗大户，贼地主，不过是个日常喝的饮子，也这么豪奢。她平常吃点干红枣，也要想想。

    收回视线，又看向仍立在她身前的柳枝。

    花儿般的姑娘，不过几年便被婚姻磋磨成膀大腰圆，面容黄恹恹的妇人。

    “看什么？”柳枝以为熊砚羡慕她。谁不知道，熊砚得了个要死不活的哮病，这辈子没人要了，孤老的命。

    挺起硕大的孕肚，朝熊砚眼前顶去：“晓得你想什么。没那个命，想再多也没得用。”

    说罢，身心畅快，扭着笨重的身子，一顿一顿地走出茶水房。

    熊砚见人走了，低头收拾起笸篮里的材料，炖饮子。

    茶水房里的丫环们，相互交换几个眼神，原本对熊砚顶走肥缺的不满，全化作对她的可怜。

    20岁的老姑娘，嫁不出去，日子难熬啊。

    幕卷流苏，炉焚兽炭，麝兰香霭。

    14岁的上官诘，坐在黄花梨书案前，把玩着手中的铜胎画珐琅蝶形墨盒。

    “柳枝这么说后，碧桃的脸便黄下去了？”上官诘向五安问道。

    已做了上官诘书童的五安，捏了捏手心：“这是同在茶水房里的喜荷说的。小人也没亲眼见着。”

    五安自成了上官诘的书童，最要紧的差事便是将碧桃的日常，汇报给上官诘听。

    他想不明白，主子怎么对一个粗使丫头吃什么做什么感兴趣。这么些年了，每日汇报，也不见主子要做什么。

    上官诘有一搭没一搭地敲击着桌面，熊砚，你为了不嫁人，买通大夫宣扬自己的重病，到底想干什么呢？复仇吗？