大明东阁大学士、吏部左侍郎瞿式耜

    他正端坐案桌前皱眉翻阅这几日韶关、湖广、潮惠各方向上报的信息。

    湖广巡抚何腾蛟坚持得已经相当勉强；韶关方向孔有德部清军动作频频；福建的李成栋也已逼近潮惠。

    黑云压城城欲摧！

    不到六十年纪，这位阁臣头发已花白近半。

    自崇祯十七年后

    北京城破，崇祯殉国；南京城破，弘光被害；泉州失陷，隆武陨难。

    短短两年间，大明已经有三名天子身死社稷！

    朝廷从山海关一路流散到这岭南之地

    就连最后一个朱明遗脉，也已经被吓破了胆，出逃广西

    前宋君臣跳海的崖山离肇庆不过数百里。

    前车之鉴，历历在目啊！

    想到这里，瞿式耜不禁悲从中来，浊泪盈眶。

    “伯略公！伯略公！”

    外面年轻声音传来

    “而农何事如此慌乱啊？”

    瞿式耜有些疑惑，这人乃是新任翰林院庶吉士，名唤王夫之字而农。

    当初弘光帝殉国后，他散尽家财联合地方农民、工人反清，失败后只身逃出投奔肇庆朝廷。与自己颇为相得，但印象中这王夫之都是很是沉稳的一个年轻人。

    今日不知怎的，竟如此慌乱。

    “伯略公！殿下殿下他回来了！”

    瞿式耜错愕望着闯进来的年轻人

    “你说什么？殿下他回肇庆了？”

    “吕公派人先快马回来报信，殿下他明日便到肇庆！”

    王夫之缓了缓，将听来人所述在桂王车驾旁发生的事给瞿式耜复述了一遍。

    “殿下此举颇有太祖、成祖气象啊！”

    “莫非果有先皇庇佑？”

    瞿式耜声音颤抖，双眶泛红。难道，上天终于可怜大明朝了么？

    隆武二年十月二十三，肇庆

    瞿式耜领一众留守臣工出城迎接桂王监国王驾

    远处车驾队伍终于在城门处停下

    朱由榔也不讲究什么君臣之仪，直接走下马车，大踏步走到接驾众臣跟前

    对着花白着头发躬身迎接他的瞿式耜伸手扶起

    “瞿卿莫要多礼了，以前是孤年少不省国事，枉负卿一片赤忱丹心。”

    随后合手躬身一礼

    “望卿恕由榔无知之过！”

    瞿式耜见势伏身而跪，含泪涕泣

    “臣家父祖三代，世受国恩！为君效死乃人臣本分，怎受殿下如此礼遇啊！”

    朱由榔看着这个满面风霜的老臣，心中触动万千。

    历史上，清兵南下两广，永历和丁魁楚带着一众臣子慌忙西逃。唯有瞿式耜和学生张同敞留守桂林，掩护永历西逃。

    他不仅拒绝家人突围劝说，而且屡次严词回绝定南王孔有德的劝降，“焚书杀使”，等不幸被俘后，又对孔有德破口大骂。

    直到孔有德耐心耗尽，留下绝命词

    “从容待死与城亡，千古忠臣自主张。三百年来恩泽久，头丝犹带漫天香！”

    对着刽子手道“我平生最爱山水佳景，此处颇佳，动手罢！”

    言毕慨然赴死

    就算为了这般汉人忠骨脊梁，朱由榔怎能不奋力抗清！

    于是他双手将那瘦削身体扶起

    对身前站立的一众留守臣工朗声言

    “诸卿！过去是孤不谙世事，有负社稷，日后驱除鞑虏、克复旧都，还需诸卿相助，望诸卿莫因孤之失德而弃孤。”

    “臣等不敢，愿为殿下效死！”

    诸臣动容下拜，齐声效忠。