第5章 燎原基石
噜声,若非关羽在旁以目光严厉制止,怕早已拍案而起。
就在这推诿敷衍之声渐起之时,诸葛亮向前踏出一步。
他这一步踏得很轻,却仿佛踩在某种无形的弦上,瞬间吸引了所有目光。他并未看那些诉苦的豪商,只是对着刘琦和我微微躬身,清越的声音不高,却清晰地盖过了席间杂音:“主公,公子。亮有一事不明,欲请教在座诸位贤达。”
他羽扇轻抬,指向窗外漆黑如墨的夜空,声音陡然转冷,带着金石般的穿透力:“博望坡一把火,烧得曹仁数万精锐丢盔弃甲,焚尸盈野!此火,可还在诸位眼中燃烧?”
席间骤然一静!连刘琦的咳嗽声都下意识地压低了。所有人的目光都聚焦在诸葛亮身上,那青衫身影在摇曳的灯火下,竟显得有几分凛然不可逼视。
“此火,焚的是曹军铁蹄,亦焚的是某些人首鼠两端、坐观成败的妄想!”诸葛亮的目光如同冰冷的探针,缓缓扫过席间每一张面孔,“曹仁虽退,曹操大军旦夕可至!若江夏不保,诸位坞堡里的粮仓,商船上的珍货,是留给曹军铁蹄践踏?还是留给曹操‘借’去充作军资?”他刻意加重了那个“借”字,如同冰锥刺入人心。
那个最先开口的米商脸色瞬间煞白,额头渗出细密的冷汗。
诸葛亮羽扇一收,负手而立,声音缓和下来,却带着更深的压力:“皇叔仁义,体恤百姓,更重信义!今日诸位若肯解囊相助,助江夏军民渡过难关,助白水屯田之策得以施行。他日屯田丰收,皇叔与公子,必按市价偿还本息!此乃借,非索!更非抢!”他目光灼灼,环视众人,“此其一。”
“其二,”他语气陡然转为森然,如同出鞘的寒刃,“若江夏城破之日,皇叔与公子率军撤离,诸位坞堡商队,面对曹操虎狼之师,不知又能守住几日家业?又能保住几颗项上人头?是倾尽家财博一个仁义之名、共御强敌的活路?还是守着粮仓金库,坐等曹军屠刀落下,落得个人财两空、身死族灭的下场?诸君……自行斟酌!”
最后四字,如同重锤,狠狠砸在每个人的心上!席间死寂一片,落针可闻。只有粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。豪商们脸色变幻不定,或青或白,冷汗涔涔而下。客商们则眼神闪烁,飞快地计算着利害。
死寂被一阵剧烈的咳嗽打破。刘琦公子咳得满脸通红,用手帕紧紧捂住嘴,半晌才缓过气来,声音虚弱却带着不容置疑的决断:“孔明先生所言……咳咳……字字珠玑!江夏若在,诸位身家性命皆在!江夏若失……覆巢之下,焉有完卵?我刘琦……愿以先父荆州牧之名作保!皇叔仁义,必不负今日借贷之约!”
我适时起身,对着满座宾客,深深一揖:“备,代江夏十万军民,谢过诸位高义!今日援手之恩,备与公子,永世不忘!他日屯田功成,必当厚报!”
沉默。令人窒息的沉默。
终于,那个米商猛地站起身,脸色依旧苍白,声音却带着豁出去的颤抖:“皇叔!公子!诸葛先生!小……小号愿出粮三千斛!助皇叔安民!”他带头一跪。
“小人愿出两千斛!”
“某家愿出钱五百万,购粮济民!”
……
如同决堤之水,席间顿时响起一片争先恐后的认捐之声!方才的推诿敷衍,瞬间被一种近乎恐慌的慷慨所取代。
走出府衙,夜风寒凉。张飞兀自有些不敢置信地挠着头:“嘿!军师!你这张嘴皮子,比俺老张的蛇矛还厉害!几句话,就把那些铁公鸡的毛给拔下来了!”关羽虽未言语,但看向诸葛亮的眼神,也多了几分由衷的叹服。
诸葛亮羽扇轻摇,望着远处黑暗中流民营地星星点点的篝火,声音低沉下来:“主公,此乃权宜之计,解一时之困。真正的活路,在白水湾。明日,当