咸丰十年七月初七，余杭县城的晨雾还未散去，葛家豆腐店的木门“吱呀”一声开了。毕秀姑挽着蓝布围裙，将刚制好的豆腐整齐码上木架。白生生的豆腐块上还沾着水珠，在晨光中泛着温润的光，宛如她刚嫁过来时杨乃武送她的那块羊脂玉佩。

    “秀姑，发什么呆？”葛母拄着拐杖从里屋出来，浑浊的眼睛盯着她发愣的模样，“还不去把前院的泔水桶倒了，杵在这儿招蜂引蝶？”

    毕秀姑垂眸应了声“是”，提起泔水桶往后门走。路过隔壁杨家的青砖墙时，一枝玉兰花正越过墙头，花瓣上还凝着未干的露珠。她想起三日前杨乃武站在梯子上修剪花枝，见她路过，便摘了两朵放进她的竹篮里，笑着说：“秀姑爱花，这花便该给懂它的人。”

    “哟，小白菜又在看杨举人院子呢！”卖花的周娘子挎着竹篮经过，酸溜溜地笑，“难怪葛大哥最近咳嗽得厉害，原是家里有朵心不在肝的花！”

    毕秀姑的脸腾地红了，加快脚步往巷口的粪池走去。身后传来几个妇人的窃笑，碎碎念飘进耳朵：“听说杨举人常给她送书，孤男寡女的……”

    回到店里时，葛品连已经起来了，正坐在灶台前咳嗽。他脸色苍白，额角沁着细汗，伸手去端桌上的豆浆，却碰到了碗。“当家的，你先歇着，我来挑担。”毕秀姑忙扶住他，触手处一片滚烫。

    葛母从里屋出来，见状猛地拍了下大腿：“作孽哟！男人病成这样，你还有心思在外面晃荡！昨儿个王婆子说看见你往药铺跑，买的什么药？”

    “是……是治咳嗽的川贝。”毕秀姑低声道，“前日去药铺抓药，正好碰到杨举人也在，他帮我认了认药材……”

    “啪！”葛母的拐杖重重砸在墙上，震得墙皮簌簌落下：“果然不清不白！我说怎么这几日豆浆卖得慢，原是勾搭上了举人老爷，嫌我们卖豆腐的寒酸！”

    葛品连抬起头，用袖口擦了擦嘴角：“娘，你别胡说……秀姑不是那种人。”

    “你懂什么！”葛母瞪了儿子一眼，“她嫁过来两年没生下一儿半女，指不定早想攀高枝了！”

    毕秀姑咬住嘴唇，眼眶渐渐发烫。她转身走进里屋，从柜子里取出一包药材，正是昨日杨乃武帮她挑的川贝母。想起他当时说：“葛大哥这咳嗽是暑湿入肺，得用川贝炖梨才有效。”不想如今却成了婆母口中的罪证。

    申时三刻，日头正毒。葛品连挑着空担子回来，脚步虚浮得像是踩在云上。毕秀姑忙迎上去接担子，却见他突然捂住胸口，脸色瞬间变得青紫。

    “当家的！”毕秀姑惊呼一声，伸手去扶他，却见他身l一软，瘫倒在磨盘旁。她慌忙蹲下，只见丈夫嘴角溢出黑紫色的血沫，手脚不住地抽搐。

    “娘！快来！”毕秀姑哭喊着，声音里充记了恐惧。葛母拄着拐杖跌跌撞撞跑出来，一看儿子的模样，顿时撕心裂肺地哭喊起来：“天杀的毒妇！你竟真的下毒害死我儿！”

    街坊们听见动静，纷纷围了过来。卖糖人的李老汉挤进人群，咂着嘴说：“我就说这小白菜不是省油的灯，前几日还见她在巷口跟杨举人说话，那眼神哟……”

    “可不是嘛！”肉铺王屠户的老婆跟着附和，“我亲眼看见她往豆浆里撒过白粉末，准是砒霜！”

    毕秀姑慌乱地摇头：“不是的！当家的是生病了，他早上还咳嗽得厉害……”

    “少狡辩！”葛母抓起一把黄豆砸向她，“你买砒霜的事儿，早有人报给县衙了！如今毒发身亡，你还想抵赖？”

    人群中响起一阵哗然，有人开始喊“报官”，有人则低声议论着杨乃武和毕秀姑的“奸情”。毕秀姑跪在地上，看着丈夫渐渐僵硬的身l，只觉得天旋地转，眼前一片模糊。

    县衙后堂，刘锡彤正对着铜镜