诀。

    方先生可知，他压低声音，三年前杭州城破时，刘锡彤曾为湘军筹措粮饷？

    方鸿渐瞳孔骤缩，手中的笔落在纸上，洇开一团墨渍。窗外突然传来梆子声，三长一短，正是湘军联络的暗号。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊涛骇浪。

    寅时末，陈观澜独自坐在船头。运河水泛着冷光，远处泊着几艘粮船，船头赫然印着湘字。他摸出袖中密旨，慈禧的朱批在月光下泛着暗红：江浙吏治，朕甚忧之。

    身后传来脚步声，方鸿渐递来一张纸：这是葛品连的用药单，抓药日期与刘子和买砒霜的时间重叠。陈观澜望着纸上川贝母、石膏、雄黄几字，突然想起《本草纲目》中记载，雄黄与砒霜通服会产生剧毒——可这普通百姓断不会知晓。

    大人是否听过灯下黑？方鸿渐望着远处的粮船，湘军在江浙的盐茶生意，需要清白的官员背书。刘锡彤若把杨乃武这个举人办成铁案，既能震慑乡绅，又能向朝廷表功

    陈观澜按住他的肩膀，指尖触到对方腰间的玉佩——那是枚断裂的玉珏，半块在杨乃武案宗里见过，是詹氏典当之物。他突然明白为何《申报》对此案穷追不舍，原来眼前的记者，竟是当年被湘军灭门的方氏后人。

    明日去余杭开棺验尸。他转身走进船舱，声音里带着破釜沉舟的决意，你帮我联系杨淑英，让她带着状纸在城外接应。

    方鸿渐望着他的背影，只见官服上的仙鹤补子在月光下泛着冷白，像极了京城里那些明哲保身的高官。但他记得方才陈观澜握笔的手，指节因用力而泛白，那支笔在砒霜二字上画了个重重的圈，墨迹透纸，如通一道即将绽开的伤口。

    船行至黎明，两岸传来此起彼伏的号子声。陈观澜站在船头，看着运河水裹挟着枯枝烂叶奔涌向前，忽然想起方鸿渐昨夜说的话：真相就像这河水，哪怕暂时被淤泥掩盖，总有一日会冲刷出本来面目。

    他摸了摸袖中的密旨，太后的朱批仿佛烫着皮肤。远处的余杭县城已隐约可见，城楼上的余杭二字被晨雾浸得发灰，恰似案卷里沈祥的验尸报告——看似板上钉钉，实则漏洞百出。

    大人，余杭到了。来福的声音里带着忐忑。陈观澜整理好官服，望着渐渐清晰的城门，想起二十年前自已初入官场，也曾像方鸿渐这般嫉恶如仇。此刻腰间的玉佩突然硌得生疼，那是父亲留给他的清慎勤三字，在这个清晨显得格外沉重。

    船靠岸时，一群白鹭惊飞而起。陈观澜踩着跳板上岸，听见身后方鸿渐低声道：大人可知，杨乃武在狱中曾写下不斩刘锡彤，难解天下冤？他脚步顿了顿，却未回头，只将官服上的褶皱抚得平平整整，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压进心底。

    县衙门口，葛母被几个婆子扶着，看见官轿便要扑上来。陈观澜从轿帘缝隙中瞥见她发间的白头绳，突然想起自已母亲临终前也是这样抓着他的手，让他让个好官。

    开棺验尸吧。他对迎上来的刘锡彤说，声音平静得像是在说今日天气。刘锡彤的笑脸瞬间凝固，陈观澜却已走过他身边，靴底碾过青石板上的落花，发出细碎的声响，如通这桩冤案即将被揭开的序幕。

    是夜，陈观澜在县衙后堂翻阅旧档，忽然发现刘锡彤上任那年，余杭县突然多出三十亩官田，却无任何开垦记录。他皱眉沉思时，窗外传来更夫打更声，天干物燥，小心火烛的喊声里，夹杂着一丝若有若无的沉水香——正是今日在刘锡彤书房闻到的气味。

    他猛地抬头，看见案头的烛火突然剧烈晃动，窗外闪过一道黑影。来福匆匆进来，手里攥着半片衣角：大人，有刺客！陈观澜望着地上的玉佩碎片，棱角处还沾着血渍，突然想起方鸿渐说过，刘子和常去城西的烟馆，而那里正是湘军余孽的据点。

    去把沈祥传来