指如蝴蝶般翻飞，针脚细密均匀。不到一刻钟，一朵栩栩如生的荷花便在绢面上绽放，旁边还绣了只振翅欲飞的蜻蜓，活灵活现。

    在座闺秀惊叹连连。萧景煜拿起绣绷欣赏，赞不绝口：好手艺！这蜻蜓的翅膀薄如蝉翼，竟有透明之感，绝妙！

    姜柔脸色难看至极。她强笑道：姐姐绣得真好。不如也弹首曲子助兴

    这是明显的刁难。谁都知道姜芷在乡下长大，哪有机会学琴

    姜芷正要婉拒，萧景煜却道：今日已尽兴，改日再续吧。他起身告辞，临走时意味深长地看了姜芷一眼，姜小姐，期待下次相见。

    诗会散后，姜柔在回廊拦住姜芷，眼中满是怨毒：别以为太子青睐你就能翻身！舅舅说了，你活不了多久了！

    姜芷心头一凛，面上却不动声色：妹妹这话是什么意思

    姜柔自知失言，冷哼一声转身离去。

    当夜，姜芷辗转反侧。姜柔的威胁、萧景煜的暗示、赵鸿才的阴谋...这一切像一张大网，将她牢牢困住。

    她必须主动出击了。明日，她要想办法去账房查那些异常的药材记录。萧景煜说得对，赵鸿才一定在谋划什么，而关键可能就在那些账本里。

    窗外，一轮冷月高悬。姜芷握紧手中的玉佩，下定了决心。

    第五章伏击

    黎明前的清荷轩笼罩在一片静谧中。姜芷悄悄起身，借着微弱的晨光检查了昨晚准备的包袱——几件换洗衣物、养父留下的信件、萧景煜给的玉佩，还有她从账房偷偷抄录的几页账目。

    今天，姜尚书要送她和姜柔去城外别院暂住，以平息京城里愈演愈烈的流言。名义上是让两位千金静养，实则是将姜芷暂时隔离。自从认亲考验后，赵鸿才四处散播谣言，说姜芷是江湖骗子，甚至买通几个地痞到姜府门前闹事。

    姜芷系紧包袱，轻叹一声。离开也好，至少能暂时远离这些是非。更重要的是，她需要时间理清思绪——关于镇北将军，关于那笔神秘的药材支出，关于萧景煜说的军饷手脚...

    姑娘，该出发了。春兰在门外轻声唤道。

    姜府侧门前，两辆马车已经备好。姜尚书亲自送行，脸色凝重：芷儿，柔儿，你们先去别院住几日。等京城风波平息，我再接你们回来。

    姜柔红着眼圈：父亲，女儿舍不得您...

    姜尚书拍拍她的肩，转向姜芷时欲言又止，最终只是嘱咐道：路上小心。

    姜芷刚要开口，一阵马蹄声由远及近。她转头望去，只见一队人马疾驰而来，为首的赫然是萧景煜！

    殿下姜尚书惊讶地迎上去。

    萧景煜勒住马缰，翻身下马。他今日一身玄色劲装，腰间佩剑，英气逼人。姜大人，听闻两位小姐要出城，本宫正好要去西山猎场，不如同行一段

    姜芷心跳突然加快。萧景煜这是...特意来护送她们

    姜尚书大喜：有殿下护送，老臣就放心了！

    姜柔眼中闪过喜色，连忙上前行礼：多谢殿下厚爱。

    萧景煜微微颔首，目光却扫向姜芷。四目相对，姜芷迅速低头，耳根却悄悄红了。

    车队启程。姜芷独自乘一辆马车，姜柔带着丫鬟乘另一辆，萧景煜和侍卫骑马护卫在侧。出了城门，道路渐渐崎岖，两旁林木葱郁。

    姜芷掀开车帘，深吸一口郊外清新的空气。忽然，她注意到路旁的树丛不自然地晃动了几下——不像是风吹的。她眯起眼，隐约看到几道黑影闪过。

    有埋伏！姜芷几乎是本能地喊了出来。

    话音刚落，一支箭破空而来，正中车夫胸口！车夫惨叫一声摔下马车，马匹受惊，嘶鸣着狂奔起来。

    保护小姐！萧景煜的厉喝声传来。