。

    谢谢你救了我。她突然说，声音几不可闻，我...我不值得你这样做。

    姜芷有些意外：为什么这么说

    姜柔抬起头，眼中含泪：因为我嫉妒你...自从你来了，父亲母亲的目光都在你身上。我害怕...害怕失去一切...

    姜芷沉默片刻，轻声道：我能理解。如果换作是我，在姜府锦衣玉食十五年，突然有人来告诉我这一切都是假的，我也会害怕。

    姜柔的眼泪滚落下来：你不恨我吗我差点害死你...

    恨你有用吗姜芷苦笑，我们都被卷入了别人的阴谋。你舅舅...他利用了你。

    姜柔突然抓住她的手：姐姐，舅舅他...他不只是想要姜家的地位。他在谋划什么大事，我偶然听到他和人密谈，说什么军饷、边关...

    姜芷心头一震：你还听到什么

    姜柔摇头：只有这些。但舅舅发现我偷听，警告我不许说出去。她颤抖着，姐姐，我害怕...如果舅舅知道我说了这些...

    别怕。姜芷握住她的手，在这里你很安全。

    姜柔犹豫了一下，从怀中掏出一个小布包：这是...这是我从舅舅书房偷拿的。我不懂上面写的是什么，但也许对你有用。

    姜芷打开布包，里面是一张残缺的纸条，上面写着几行数字和地名，还有镇北二字！她心头狂跳，连忙将纸条收好。

    谢谢你信任我。她真诚地说。

    姜柔擦干眼泪，突然问：姐姐，乡下...是什么样的

    姜芷有些意外，但还是描述起青柳村的生活——清晨的炊烟，夏夜的蛙鸣，秋收时的欢笑声...姜柔听得入神，眼中流露出向往。

    听起来...很自由。她轻声说，不像在姜府，一举一动都要守规矩。

    姜芷笑了：是啊，虽然清苦，但很快乐。等这一切结束，我带你去青柳村看看。

    姜柔眼睛一亮，随即又黯淡下来：我...我还有资格吗

    当然。姜芷拍拍她的手，无论发生什么，你永远是我妹妹。

    这句话仿佛打开了某个闸门，姜柔扑进她怀里痛哭起来。姜芷轻轻拍着她的背，心中五味杂陈。

    窗外，夕阳西下，将别院的屋檐染成金色。萧景煜站在院中，听着隐约传来的哭声，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    侍卫长走近，低声道：殿下，那些死士身上搜出了赵府的令牌。

    萧景煜冷笑：赵鸿才这是自掘坟墓。传令下去，加派人手保护别院，再派一队人秘密监视赵府。

    是。侍卫长领命而去。

    萧景煜望向姜芷所在的窗口，眼神渐渐柔和。这个从乡下来的姑娘，比他想象中更加勇敢，也更加聪明。她身上那种坚韧不拔的生命力，是深宫高墙中长大的女子所没有的。

    更重要的是，她可能是揭开镇北将军案的关键。而镇北将军案，又牵扯到十五年前那场几乎动摇国本的大案...

    夜色渐浓，别院中烛火点点。一场风暴正在酝酿，而这安静的别院，正是风暴眼中的宁静。

    第六章疫病

    别院的清晨比京城来得更安静些。姜芷坐在窗边，小心地活动肩膀——箭伤已经结痂，但动作大了还是会扯得生疼。

    姑娘，该换药了。春兰端着药盘进来，脸上带着掩不住的忧色，今早去村里买鸡蛋的张婆子说，附近几个村子闹起了怪病，已经死了好几个人了。

    姜芷皱眉：什么怪病

    说是浑身起红疹，高烧不退，没几日就...春兰做了个抹脖子的动作，姑娘，咱们还是别出门为好。

    姜芷若有所思。她在青柳村时，曾跟着村里的老郎中学过些医术，尤其擅长治疗时疫。养父常说