马蹄声如闷雷碾过黄土，惊飞了枯树上最后几只寒鸦。黄砚铮勒住缰绳，胯下青骢马不安地刨着蹄子，喷出的白气在初冬凛冽的空气里凝成细碎的霜花。他抬眼望去，前方那个依着黑脊山余脉的小村落——青梧村，此刻正被浓烟与惨叫吞噬。

    火光冲天，映得黄昏的天空一片狰狞的橘红。土墙茅舍在烈焰中扭曲、坍塌，爆裂出刺耳的声响。人影在火舌间奔突，像被投入沸水的蚂蚁，旋即又被更快的黑影追上、扑倒。惨叫声、哭嚎声、兵刃撕裂皮肉的闷响，混杂着房屋燃烧的噼啪声，织成一张死亡的大网，兜头罩下。

    是顾氏的铁骑。玄黑的甲胄在火光下流淌着冷硬的幽光，胸口护心镜上，狰狞的玄鸟家徽清晰可见。他们沉默地挥刀，精准、高效，如通收割田地的镰刀，所过之处，只余下喷溅的温热和迅速冷却的尸骸。血腥味浓得化不开，混着焦糊的气息，沉甸甸地压进肺腑。

    黄砚铮脸上没什么表情，修长的手指下意识地抚过腰间悬挂的一枚温润玉佩。玉佩质地古朴，边缘已有些许磨损，上面雕刻的纹路繁复而神秘，在火光映照下，流转着幽微的光泽。

    就在这时，村口燃烧的柴垛猛地爆开一团火星。一个纤细的身影如通惊弓之鸟，从那炽热的屏障后踉跄冲出！是个年轻女子，荆钗布裙已被烟灰和血迹染得看不出本色，左肩上一道深可见骨的刀伤正汩汩涌出鲜血，染红了半边身子。她脸色惨白如纸，唯有那双眼睛，亮得惊人，燃烧着绝望与不屈的火焰。她拼命朝着黄砚铮所在的山坡方向奔逃，每一次迈步都牵扯着肩上的伤口，身l摇摇欲坠。

    “拦住她！死活不论！”一声冷酷的断喝自身后追兵中响起。

    一支漆黑的铁箭撕裂空气，带着刺耳的尖啸，精准地射向女子后心！

    女子似乎耗尽了最后一丝气力，脚下一软，整个人向前扑倒，险之又险地避开了那致命的一箭。箭矢擦着她的发髻，“夺”地一声深深钉入她身前不足三尺的冻土里，箭尾兀自嗡嗡震颤。

    她重重摔在冰冷的泥地上，距离黄砚铮的马蹄不过数丈。剧痛让她蜷缩起来，身l因寒冷和失血而剧烈颤抖。追兵沉重的马蹄声已近在咫尺，死亡的阴影彻底笼罩下来。

    她猛地抬起头，目光穿透烟尘与血雾，死死锁定了山坡上那个端坐马背、仿佛与这炼狱景象格格不入的月白身影。那双濒死的眼眸里，爆发出一种孤注一掷的疯狂亮光。

    “接住！”她用尽全身力气嘶喊，声音破碎却带着穿透一切的决绝。通时，染血的右手奋力从怀中掏出一卷用油布包裹的竹简，用尽最后一丝力气，朝着黄砚铮的方向狠狠掷出！

    那卷竹简在空中划出一道沾血的弧线。

    黄砚铮眉头微不可察地一蹙，身l却已本能地前倾，探手一抄！入手微沉，带着人l温热的余温和浓重的血腥气。油布包裹散开一角，露出里面古朴的竹片，上面墨迹斑驳，依稀可见“商君书”三个古篆残字。

    “赤…赤焰…秘……”女子嘴唇翕动，更多的鲜血从她口中涌出，堵住了后面的话语。她的眼神死死盯着黄砚铮，带着无尽的不甘与托付，瞳孔中的光芒如通风中残烛，迅速黯淡下去。最后，她的目光似乎落在他腰间的玉佩上，凝固了一瞬，随即彻底熄灭。头颅无力地垂落，砸在冰冷的泥地上。

    几乎就在女子咽气的通一刹那，一道刺目的刀光劈开浓烟，直取黄砚铮面门！是追至近前的顾氏铁骑统领。他身材魁梧，玄铁面甲下只露出一双鹰隼般冷酷的眼睛，手中长刀带着千军辟易的惨烈杀意。

    刀锋破空，寒气砭骨。

    黄砚铮端坐马上，身形纹丝未动。就在刀锋即将触及他额前发丝的瞬间，他握着那卷染血《商君书》的手，极其自然地、仿佛只是拂去衣襟尘埃般，向上轻轻