“你知道什么？”素秋朝钟沅跪下，哭泣道：“小姐，我……我小时候有个要好的姐妹。

    那年我们村大旱，乡亲们纷纷外出逃荒谋生。

    路上盘缠耗尽，我爹就把我卖给了人牙子，换钱给弟弟治病。

    好巧不巧，我和那个小姐妹被卖给了同一个人牙子。

    后来她被卖到大理寺右寺丞吕大人府上做丫鬟。

    她为人机灵，没过多久就被选为吕家大小姐的粗使丫鬟。

    后来吕小姐出嫁，她也跟着陪嫁了过去。

    ”“嫁的人是乔…宋清渊？”钟沅问道。

    素秋接着道：“正是。

    那年他刚高中状元，授了翰林院修撰的官职。

    想必是吕大人觉得他前程光明，便将吕大小姐许配与他。

    不久之后，吕大小姐便嫁了过去。

    ”“然后呢？”“听姐妹说，起初也过了一段琴瑟和鸣的日子。

    虽然吕家大小姐一直无所出，但宋清渊对此表现得颇为豁达，并不在意。

    直到……他从街上认了个义子回来。

    ”素秋的声音低沉下去，仿佛陷入了长长的回忆。

    那是至德三年，六月初一。

    吕柔嘉照例要去京师北郊的北顶宫向泰山娘娘祈求子嗣。

    那天恰逢宋清渊休沐，临行前，他竟说要陪她一同前往。

    “你今日怎的突然休沐了？”吕柔嘉见他在马车内坐定，颇感意外地问道。

    “求子嗣岂是你一人之事？我自然要陪着你，也好在泰山娘娘面前表一表我的诚心。

    ”宋清渊温言答道。

    吕柔嘉听了，心中甚是欢喜。

    马车辘辘前行，吕柔嘉一时兴起，拉开帘子想看看外面景致。

    然而看着看着，她忽然发觉这并非是去往北顶宫的路。

    她正欲唤丫鬟询问车夫，却听宋清渊温和的声音响起：“我听同僚提起，云笈观里的泰山娘娘甚是灵验。

    左大人你可记得？他夫人三个月前刚去那儿求过，前几日就听说有喜了。

    ”“当真？”吕柔嘉闻言又惊又喜，忙追问。

    “自然当真，我何时骗过你。

    ”“夫君有心了……”吕柔嘉心头一暖，想着夫君公务如此繁忙，非但不责怪自己多年未育，反倒还费心替自己打听灵验的庙宇，不禁更加感动。

    便道：“那便去云笈观吧！”去往云笈观的路途颇为崎岖，需翻越一座山头。

    吕柔嘉一大清早出发，直至日头当空的正午时分，才堪堪抵达。

    她顾不得满身疲惫，立刻与夫君前往观中，虔诚地为泰山娘娘敬香祈福。

    二人还一同求了签。

    吕柔嘉展开自己的签文一看，竟是“贵妃自缢”，这是下下签，她心中顿时一片冰凉。

    宋清渊见状，低声抚慰了夫人许久，连声道事在人为，甚至执意要去找庙里的师傅解签。

    解签的老道长须发皆白，却肌肤细腻，神采奕奕，颇有仙风道骨之姿。

    他捻着花白的胡须，缓缓念出签文：“倾国娇容启色荒，能移帝主堕三纲。

    荔枝嚬笑虽甘美，马践嵬坡促命亡。

    ”念罢，他抬眼看向吕柔嘉：“此签虽凶险，然求得者若能引以为戒，尚可避凶趋吉。

    ”吕柔嘉一听尚有转圜余地，急忙追问：“敢问道长，信女该如何做？”只见老道长手指倏地指向殿外那株开得如火如荼的石榴树：“夫人归途之上，或有指引显现。

    若能发下善心，则孕事可期，否则恐堕。

    ”吕柔嘉还想细问，老道长却已闭目不言，显是送客之意。