钥匙插入锁孔的声音在安静的门廊里格外清脆。我推开门，熟悉的气息扑面而来——妈妈惯用的茉莉花香氛、厨房飘来的红烧肉香气，还有客厅电视里传来的晚间新闻播报声。

    淼淼？是你回来了吗？妈妈的声音从厨房传来。

    是我。我的嗓音有些发颤，手指不自觉地摸向腰间那个绣着草药图案的小布袋。三颗朱果安稳地躺在里面，隔着布料传来微微的温度。

    妈妈擦着手从厨房走出来，眉头微蹙：怎么这么晚才回来？打电话也不接。你手里拿的什么书？

    我这才意识到另一只手还紧紧攥着那本《寓言故事大全》。书封上干涸的血渍依然触目惊心，我下意识把它往身后藏了藏：通学借的路上手机没电了。

    快去洗手吃饭吧，菜都要凉了。妈妈叹了口气，转身回厨房，你爸今晚加班，就我们俩。

    我逃也似地钻进自已房间，关上门后长舒一口气。房间一切如常——书桌上摊开的志愿填报指南、墙上贴的篮球明星海报、床头充电到一半的平板。窗外，小区的路灯刚刚亮起，几个小孩在楼下追逐打闹。

    真的回来了我摸了摸书桌上的灰尘，触感真实得令人想哭。

    电视新闻的声音从门缝钻进来：本市第三医院收治的未知原因肺炎患者已增至27人，疾控中心专家初步排除sars和新冠病毒可能，呼吁市民

    我心头一跳，快步走到门前，轻轻拉开一条缝。

    电视画面切换到医院场景，医护人员全副武装，推着一位呼吸困难的患者匆匆穿过走廊。患者裸露的手臂上隐约可见暗红色疹子。

    高热、皮疹、呼吸困难我喃喃自语，这不正是神农世界里那场瘟疫的症状吗？

    手指无意识地摩挲着腰间的朱果，一个大胆的想法在我脑中成形。我迅速换了身干净衣服，把《寓言故事大全》塞到枕头下，小布袋则贴身藏好。

    妈！我出去一趟！很快回来！我朝厨房喊了一声，没等回应就冲出了门。

    这么晚了去哪？李淼！

    妈妈的喊声被我关在门后。电梯下行的过程中，我掏出手机搜索相关新闻——未知肺炎、首例患者五天前出现、对常规抗生素无反应越看心跳越快。

    第三医院距离我家只有三站地铁。傍晚的车厢里挤记了下班族，我紧握扶手，感受着布袋里朱果的温度。对面玻璃窗映出我的倒影——还是那个穿着连帽衫、留着乱糟糟刘海的普通高中生，没人会想到我l内流淌着神农血脉，能与植物对话。

    医院急诊部灯火通明。我假装是患者家属混了进去，刺鼻的消毒水味中混杂着一丝若有若无的腥臭——正是瘟疫特有的气味。我的百草之心能力自动激活，视野中浮现出无数光点：医护人员身上带着药剂的蓝光，患者l内肆虐的病变红晕，角落里一盆绿植散发出的治愈性绿芒。

    让一让！让一让！护士推着抢救设备飞奔而过。

    我趁机溜向隔离病区，隔着玻璃窗观察里面的患者。大多数人面色潮红，脖子上有明显的疹子，严重者已经出现紫绀。一位老人突然剧烈咳嗽起来，吐出的痰液中带着血丝。

    果然一模一样我手心渗出汗水。在神农世界，金银花是特效药，但这里的病毒似乎发生了某种变异。

    小伙子，你在这干什么？一个严肃的声音在背后响起。

    我转身看到一位戴着眼镜的中年医生，胸牌上写着呼吸内科主任医师周明。

    我我爷爷刚转进来，说是肺炎我急中生智，家里让我来看看情况。

    周医生神色缓和了些：现在隔离病区不准探视。留个电话，有情况我们会通知家属。

    医生，这病很严重吗？我故作担忧地问。

    周医生推了推眼镜，压低