乔绾音被人拖回了马夫的房间。

    房门关上的那一刹那，她被推得一个踉跄，还没站稳，就闻到了满屋的血腥味。

    她抬眸，看见床上的马夫瞪着眼睛，胸口插着一把匕首，血已经洇透了粗布衣裳。

    “啊——”

    乔绾音吓得撞翻了木架，铜盆砸在地上，发出刺耳的声响。

    “怎么了？”门外嬷嬷不耐烦地拍门，“大喜的日子闹什么？”

    乔绾音死死捂住嘴，颤抖着指向床榻：“他、他死了……”

    门被猛地推开。

    老嬷嬷探头一看，脸色瞬间煞白：“杀、杀人了！”

    她尖利的嗓音划破夜空，“乔氏弑夫！乔氏弑夫啊！”

    院外立刻传来杂乱的脚步声。

    方才送她回来的宫女太监冲进屋内，看见这一幕都倒吸一口凉气。

    “不是我……”乔绾音摇头，声音发颤，“我进来时他就……”

    “闭嘴！”为首的太监厉声喝道，“人赃并获还敢狡辩！”

    他一挥手，“按住她！快去禀报陛下！”

    御书房里，谢景珩正在批奏折。

    听到下人禀告来龙去脉后，他头都没抬：“依《大梁律》，弑夫该当何罪？”

    “凌迟。”侍卫答道。

    朱笔一顿，他终于抬眸看了眼乔绾音，起身，一步一步走到她面前。

    “甘愿冒凌迟之死，也要弑夫，难不成你还对朕存着那等心思，所以才做出这种大逆不道的事？”

    “朕说过，”他居高临下的看着她，一字一句道，“朕此生只爱阿姝。”

    “就算和你有过一段露水情缘……”

    “也做不得数。”

    乔绾音的心口传来一阵尖锐的刺痛，像是被人生生剜去了一块血肉。

    还记得那年冬夜，他跪在雪地里，捧着她的脸说：“音音，你要我的命，我都给你。”

    后来无数个夜晚，他把她按在怀里，一遍遍地说：“永远不准离开我。”

    而现在，那些炽热的誓言，在他口中，不过是一场轻飘飘的……

    露水情缘。

    “我没有动手。”她跪在地上，声音嘶哑，“更不敢对陛下有半分妄想。”

    “证据确凿，还敢狡辩？”

    谢景珩冷笑，“既你不肯认罪，那便拖去慎刑司，朕倒要看看，是你的嘴硬，还是慎刑司的刑具硬！”

    慎刑司的地牢终年不见阳光。

    乔绾音被铁链吊在刑架上时，听见隔壁牢房传来凄厉的惨叫。

    “说！为何杀害马夫？”狱卒甩着鞭子走近。

    “我没有……啊！”

    第一鞭落下，她后背立刻皮开肉绽。

    紧接着是第二鞭、第三鞭……鞭子沾了盐水，每一下都像剜掉一块肉。

    “还不认罪？”狱卒狞笑着拿起烧红的烙铁，“那就尝尝这个！”

    “滋——”

    皮肉烧焦的味道弥漫开来。

    乔绾音痛得眼前发黑，却死死咬住嘴唇不让自己惨叫出声。

    鲜血从她嘴角溢出，滴落在肮脏的地面上。

    三天三夜。

    鞭刑、烙刑、夹棍……她记不清自己昏过去多少次，又被冷水泼醒多少次。

    最后连狱卒都累了，骂骂咧咧地将她扔回牢房。

    “这女人骨头真硬……”

    意识模糊间，乔绾音听见有人在说话。

    她努力睁开肿胀的眼睛，看见一抹熟悉的鹅黄色裙角。

    “醒了？”宫女居高临下地看着她，“还不快谢贵妃娘娘恩典？若不是她替你求情，你早死在慎刑司了！