顿时，她气得脸色发青，剜春桃一眼，厉声道：“你自个儿掂量清楚，别叫夫人面上不好看，也别叫长公子心里添堵。”说罢，带着一干随行人等，仓惶退出漱玉轩。

    雕花门扉砰然闭合上。

    隔绝外头的热浪、聒噪，也将她困在药香缭绕的幽囚。

    书页翻动声里，忽投来一句：“此处清静，容不下多余之人。还不自去？”

    春桃不退反进，盈盈行礼道：“奴婢奉命而来，公子一句话自然作数。但若是这人一换再换，日后来来去去的，只怕更惹公子烦心。”

    沉默须臾，悠悠飘来他的嗓音。

    “呵。”一声轻哂，道尽讽刺：“既奉命而来，那就别动、也别说。若扰了我清静，惹人烦心，该不该撵？”

    “奴婢省得。”春桃垂首应下，心道这位长公子，真是一点情面不肯给人留。

    裴二公子可从未如此对待她。

    久立之下，胸口闷得厉害，像困在吴郡连绵不歇的梅雨里。帘幕重重，漱玉轩似与世隔绝，她站在阴影处，一点光都无，心里便在琢磨，得想个法子，彻底从这鬼地方脱身才好。

    许久无声。

    这时，忽听裴知春又开口，“为何不退？”

    分明他一声不吭，谁敢擅自离开？

    春桃袖摆被捏出褶痕，仍规规矩矩地立着，“奴婢惦记公子这等贵人，自不敢妄动。若有半点疏漏，旁人要说奴婢不识进退、轻慢主子。到时怕是连装模作样的机会都落不到了。”

    这太极一打出去，四两拨千斤，连帘后之人也沉默片刻。

    “惦记？”帘后那人轻轻一念，像在咀嚼这荒诞不经的二字，“世间惦记之人多了，或真心、或假意，可惜……大多不识分寸，不识轻重。”

    话像一根细刺，蓄着冷意扎来。

    紧捏住袖摆，春桃端出恰到好分的礼数，欠身回道：“公子言之极是，奴婢怎敢攀扯多余心思。但这惦记二字，若也成罪，倒不知伺候人该如何周全。”

    裴知春似懒得听她分辩，不再言语。

    屋内唯余下翻书声。

    忽地，春桃的耳畔传来一阵自胸膛深处，竭力压下的闷咳。

    水晶帘随风掀动，隐约间，春桃觑见有殷红溅落在袍袖上。

    思量片刻，春桃掀帘抢近两步，“长公子……”

    榻上的人身子微伏，一手撑案稳住身形，帕子握在指间，洇开几朵湿红。春桃下意识想要扶住，刚触及裴知春一侧臂弯——

    却被他侧身躲过。

    裴知春神情陡然转冷，抬起手，指腹钳住她的脉门。腕骨被那道凉意钳住，力道不大，却充满压迫，挣不得半分。

    虽在病中，但绝非羸弱之人。

    “谁准你近前？离远些。”他冷冷道。

    春桃求之不得，面上则露出惶恐，顺势抽手后退：“奴婢这就退下。公子既不喜人近，奴婢哪敢再逾矩。若真惹了不快，也好叫旁人收了这份闲心。”

    裴知春搭在她脉门处的手，难以察觉的一顿，旋即再推开，“我不喜旁人替我作主。”

    春桃后退半步，那双杏眼，如浸在溪涧的黑石子，向他投去飞快的一瞥，冷而亮。

    “长公子……”她唇瓣一张一合，像春日里草叶上徘徊的野蜂，缠缠的。

    裴知春眉头紧蹙，方才那点恍惚不过瞬息，便被他悉数敛去：“又想说什么？”

    春桃斟酌道：“来之前，刘嬷嬷特意嘱咐过，公子若有不适，奴婢须即刻禀报。若公子无碍，奴婢便不多嘴。”

    裴知春心觉麻烦，“你这张嘴，倒比熏香点茶都会哄人。可惜我向来腻这些。”

    书册啪然合上，裴知春偏过脸