串起的线索

    晨光熹微，驱散了昨夜雷雨的湿气。林晚端着温热的药碗，推开那扇沉重的黑檀木门。

    屋内光线依旧昏暗，云烬已端坐在紫檀木书案后。他换了一身素净的月白常服，墨发用玉簪松松束着，几缕碎发垂落额前，遮住了部分眉眼。脸色依旧苍白，但比起昨夜雷雨中的紧绷焦躁，此刻显得平静了许多，只是眼底深处还带着那抹挥之不去的疲惫。

    林晚轻步上前，将白玉药碗放在他手边不远不近的位置，动作比以往更加娴熟和谨慎。“殿下，药好了。”

    云烬的目光从手中一卷泛黄的古籍上抬起，扫过药碗，又落在林晚脸上。那目光平静无波，却带着一种无形的审视，仿佛在评估昨夜雨夜对弈后留下的余韵。

    片刻，他伸出修长的手指，端起药碗，眉头习惯性地微蹙，随即仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，他喉结滚动了一下，将空碗放回案上，动作干脆利落，没有半分昨夜的戾气或失控。

    “嗯。”一个单音节的回应，听不出情绪。

    林晚上前一步，收拾起空碗。就在她准备退下时，刘嬷嬷的身影出现在门口。

    “殿下，”刘嬷嬷恭敬行礼，“前山管事传话，宫里新拨给别院的一批衣料布匹份例到了，静心苑这边也要派人去取。您看……”

    云烬的目光重新落回书卷上，头也未抬，只淡淡道：“让她们去。”这个“她们”，自然指的是林晚和小翠。

    “是。”刘嬷嬷应下，转向林晚，“林晚，你和小翠去一趟前山库房，把东西领回来。仔细点，莫出差错。”

    “是，嬷嬷。”林晚屈膝应道，端着空碗退了出去。临出门前，她下意识地又看了一眼书案后的身影。他沉浸在自己的世界里，仿佛周遭的一切都与他无关。

    别院的前山与后山的静心苑截然不同。这里亭台楼阁错落，仆役往来穿梭，虽不及皇宫恢宏，却还是有着皇家制度下的井然有序。空气中弥漫着花草香和食物的烟火气，与静心苑常年萦绕的药味、松木冷香形成鲜明对比。

    林晚和小翠跟着一名管事模样的中年男子，穿过几道回廊，来到一处挂着“内库”牌匾的院落。管事递过一张盖了印的条子，库房小吏懒洋洋地核对着，随后指挥两个粗使仆役搬出几匹布料。

    林晚的目光落在那些布料上。颜色大多是素净的月白、靛青、玄色，料子摸上去尚可，是上好的棉绸和细麻，但绝称不上华贵，更不见绫罗绸缎的影子。数量……她心里默默估算着，对照着脑海中那本账册上记录的“锦缎二十匹，实收七匹”，眼前这区区三四匹，恐怕连“实收”的标准都够呛。

    一股熟悉的怒火又隐隐在胸腔里翻腾。她强压下去，接过小吏递来的签收单，在上面按了手印。

    回去的路上，两人抱着不算沉重的布匹，沉默地走着。林晚看着小翠有些吃力的样子，又想起账册上那些触目惊心的克扣，忍不住开口，声音压得低低的：

    “小翠，你在别院也有些日子了。咱们这些下人的吃穿用度……可还过得去？有没有……短缺的时候？”

    小翠愣了一下，似乎没想到林晚会问这个。她想了想，老老实实地回答：“吃穿？挺好的呀。每日两餐，米饭管饱，菜蔬虽然简单，但隔三岔五也能见点荤腥。衣裳一年四季都有发的，虽不是新的，但也干净暖和。嬷嬷们管得严，份例都是足数的，没听说谁被克扣过。”

    她顿了顿，脸上露出一丝朴实的满足：“比我在家时吃得好多了呢！寻常人家，也不过如此了。”

    （请）

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    串起的线索

    林晚的心沉了沉。下人的份例没有被克扣……那被克扣的，就只有静心苑，和嘉贵妃的份例了！那些蛀虫