一声跪倒在地，连连磕头：“大小姐饶命，大小姐饶命啊！奴婢也是奉太太的命令，奴婢也是没办法啊！”

    “奉命？奉谁的命？”苏挽棠冷笑一声，“奉王氏的命，就可以草菅人命，就可以陷害忠良了吗？”

    她走到阿菊身边，扶起她，柔声道：“阿菊，你受委屈了。放心，我会为你做主的。”

    阿菊早已泣不成声，她紧紧抓住苏挽棠的手，哽咽道：“大小姐，奴婢……奴婢这条命都是老夫人给的，奴婢愿意为大小姐做牛做马，报答老夫人的恩情！”

    苏挽棠拍了拍她的手，示意她安心。

    她心里清楚，今天这一出，不仅仅是为了替阿菊洗脱罪名，更是为了敲山震虎，给那些暗中观察的人一个警告——她苏挽棠，可不是好惹的！

    暮色渐沉，夕阳的余晖透过窗棂，在佛堂里投下斑驳的光影。

    苏挽棠揉了揉有些发酸的肩膀，吩咐陈叔将春桃带下去严加看管，自己则留下来，打算再陪老夫人说说话。

    “大小姐，您也累了一天了，早些回去休息吧。”阿菊关切地说道。

    苏挽棠摇了摇头，轻声道：“没事，我还想再陪祖母一会儿。你先下去吧，记得把这里收拾干净。”

    阿菊应了一声，便退了出去。

    苏挽棠走到老夫人的牌位前，点燃一炷香，插进香炉。

    青烟袅袅升起，模糊了她的视线，也模糊了她心中的思绪。

    王氏，你以为这样就能扳倒我吗？未免太天真了！

    就在这时，厢房里传来一阵压抑的啜泣声，打破了佛堂的宁静。

    苏挽棠微微皱眉，循声走去。

    厢房的门半掩着，透过门缝，她看到春桃正蹲在灶台前，鬼鬼祟祟地往灶灰里塞着什么东西。

    她手里拿着一块染血的帕子，神情慌张，仿佛在做什么见不得人的勾当。

    “王氏说，只要毁了药渣里的朱砂，就能让阿菊背上污蔑之罪……”春桃的声音很低，带着一丝绝望和恐惧。

    苏挽棠的嘴角勾起一抹冷笑，真是好算计！

    看来，王氏是铁了心要置她于死地了。

    也好，既然你这么想玩，那我就陪你好好玩玩！

    她悄无声息地退回佛堂，仿佛什么都没有看到。

    不过她心里明白，好戏，才刚刚开始呢。

    苏挽棠轻轻关上佛堂的门，决定先回房更衣，毕竟在佛堂里待了这么久，身上也沾染了不少香火味，怪不舒服的。

    而且……她眼角的余光瞥向佛堂外那堆被清理出来的灶灰，那里，还藏着一份“惊喜”等着她呢。