康熙先是问了句：“灵皋，昨晚睡得如何？”

    方苞道：“有赖万岁恩典，宫里睡得自然舒服。”

    康熙喝了一口莲子羹，笑道：“说瞎话不打草稿。听了弘皙那番话，你能睡得着啊？”

    方苞见被他识破，也只好陪着笑了两声。他昨晚的确翻来覆去地思考弘皙那番关于改革的言论，越想越激动，甚至还跳下床来回踱步，跟中邪似的念念有词。

    康熙看了一眼魏珠，后者立刻识趣地退了出去，等殿内只剩二人后，康熙又说道：“李光地死前和朕说过，若遇大事可以问汪灏，汪灏不在可以问你。”

    “朕现在问你，你觉得弘皙如何？”

    方苞语气严肃道：“理贝勒是天人之姿，心系天下万民，实乃难得，论才能也一定不在微臣之下！万岁能得理贝勒这个好圣孙，是大清之幸，百姓之福！”

    康熙沉默片刻，又说道：“朕明白了，那你是希望他做储君，当皇太孙吗？”

    方苞一惊，连忙道：“事关国本，微臣不敢妄言！”

    康熙道：“你不敢，但有人敢，如今外面连老百姓都已经开始传了，说什么朕想立弘皙为皇太孙……你猜猜，都是谁在传？”

    方苞先是不敢说，但康熙又逼了一下，他才勉强说道：“据微臣所知，八阿哥在京城中经营很多茶楼酒肆和客栈，这些地方不单单是用来赚钱，也是打探情报，散播谣言的好地方。”

    “如果这种消息能这么快传到百姓耳中，恐怕……臣斗胆，此事恐有人推波助澜。”

    康熙轻叹道：“哎，不是他还是谁？朕真没想到，当年朕当着群臣的面说不可能立胤禩为储君，还是有那么多大臣在帮他。”

    “这些人到底想干什么？等朕躺进棺材以后就造反不成？”

    “可他们也不想想，如果朕的心思能让他们轻易猜中，朕还当什么皇帝？”

    “朕现在是看重弘皙，也在培养他，但弘皙是不能当皇帝的！”

    方苞一愣，刚想问为什么，但在天牢待了几年后他也成熟了一点，终于还是没问出口。

    眼下他只有自己先活着，同时让康熙和弘皙都满意，牢里的汪灏才有获救的可能。

    方苞已经决定：如果到秋决还是不能想办法救出汪灏，那么汪灏上刑场那天，自己也准备一壶毒酒跟着走了算了。

    康熙又说道：“朕知道你心里想不通，朕也跟你交个底，你以后跟着他办差也能注意点分寸：弘皙不可能是皇太孙！”

    “朕其实也想和弘皙说这些，但恐怕弘皙现在想不通，但他迟早能明白朕的苦心。”

    方苞是有些失望了，他觉得这天下若是让弘皙接班，就算不能改制，也能让百姓迎来一个仁君。

    康熙又淡淡说道：“李光地说你是个能藏事的人，朕才和你说这些。但朕还是要说：你不要跟弘皙讲，更不许传出去。不然会死很多人的。”

    方苞忙道：“君不密失臣，臣不密失身。臣一定守口如瓶。”

    康熙又嘱咐两句后，方苞便退出去，换上官服准备去礼部了。

    一路上，方苞的出现引来不少来面圣的官员侧目，到了礼部后，那里的人更把他当怪物一样死死盯着。

    虽然赦免方苞的旨意已经有了，但大家实在搞不懂这么一个悖逆之徒怎么还能活着出来。

    方苞全不在意，得知弘皙不在，徐乾学在后堂，他径直走了进去，惊讶地看到弘皙身边的李三哥也在，随后又向徐乾学行礼。

    “下官礼部左侍郎方苞，见过尚书大人！”

    徐乾学看到方苞过来，立刻长出一口气。

    “方大人，你出来……你可算来了，太好了，快过来帮我参详一下。”