钱氏得了个台阶，也不再多话，带着林稹匆匆往前走。

    只是走得远了，还能听见后头窸窸窣窣的议论声，什么“珍娘也是个傻的”，“到底不是亲生的”，时不时还伴着几句劝和，“算了算了”、“后娘也难做啊”……

    林稹全当自己没听见。

    那不然呢？十五六岁的小姑娘，大病初愈，既没生计，手头又没积蓄，惹恼了钱氏，她吃什么？住哪里？

    两人冒雨走了半里，终于到了自家的地头。

    江南人多地少，田地多数狭窄散乱，除非是大户人家，否则十几亩地鲜少有连在一起的，多半是这里半亩，那里三分。

    林家的田也不例外。

    林稹跟着钱氏，冒雨去了四五处地方。

    头顶的雨水又斜又密地打在人脸上，双脚插在田陇泥巴里看水位，水少了就得弯腰挖开泥巴，把沟沟壑壑里积存的雨水汇集起来，多了又怕泡死秧苗，得把水引走。

    仅仅三分田地，林稹就干了快半个时辰。

    冰冷的雨水，冻僵的双脚，土坷垃划破手掌，长时间的弯腰导致腰背肌肉抽搐……

    捡桑叶算什么，这才叫苦呢。

    更苦的还在后头。

    两人匆匆巡看完几亩薄田，刚回家，气儿还没喘匀，钱氏连蓑衣都来不及脱，取了两片细细的竹板递过去。

    “一二月那会儿刚刮过头蟥，按理二茬蟥要在清明前刮的，可前些日子你生了病，家里忙的厉害，来不及刮。本想着忙完了就好，偏又撞上清明连下三四日的雨。如今实在拖不下去了。”

    冒雨都得刮。否则再拖下去，桑蟥病一起，地里一千多棵桑树都得完蛋。

    被雨泡了大半日，即使灌了姜汤都不管用，林稹脸色发白，整个人冷的厉害。

    她本想拒绝，可看着钱氏被冻的发白的脸色，竟也不好开口。无论钱氏怎么偏心，苦活累活儿她自己也干了。

    更要命的是，要是桑树真完蛋了，家里养蚕的收入没了，日子只会更窘迫。

    那时候，林稹会不会被嫁出去换聘礼或者被卖掉……她不知道，也不敢赌。

    “好。”林稹接过竹片。

    见她答应了，钱氏匆匆往院外走去，院子外头还有七八棵桑树要刮呢。

    “娘——”林稹喊住她，在钱氏疑惑的目光中开口道：“我病刚好，又淋了雨，实在冷的厉害，可否和娇姐儿轮换着来？”

    钱氏脚步一顿，细声细气道：“刮蟥是个细致活儿，但凡有一粒蟥卵没刮干净，整片桑林都废了。你也知道，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心。”

    大概是怕林稹心有不平，钱氏又补了一句：“你放心，娇姐儿也不闲着，我叫她上灶头忙活晚饭去。”

    话已至此，林稹只能再度披好蓑衣，戴上斗笠，匆匆出了门。

    （请）

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    一亩地种了数百棵桑树，望眼望去，密密匝匝。

    所幸家里种的桑树早早截了枝，都是矮桑，伸手一够就能碰到枝丫。

    林稹双脚踩在泥地里，轻轻压弯一根枝条，细细的、一点一点看过去——桑蟥卵是乳白色的，在青褐的树皮上应该挺好认的。

    可一棵桑树得有多少枝桠啊，看了一根还有一根……没过多久，林稹的眼睛就开始酸涩起来。

    再加上斗笠遮住了视线，怕祛不干净蟥卵，她只能把斗笠抬得高高的，雨丝密密的打在脸上，本就倦怠的身体越发僵冷疲惫……

    好不容易刮完桑蟥，已经是夕阳垂暮，终于到了晚饭时间。

    一盘姜辣萝卜，三碗赤豆饭。

    这就是全部了。