第四章

    子时一刻。雨水暂歇。永兴坊。魏府。

    庭院里，碧竹垂落绿枝条，影子如水中藻荇，青砖上略有积水，映照琉璃灯笼盏如汁水散溢的橙。微风拂过，魏彻负手而立，心中往事如云海翻涌，一时感慨千万。

    那头，萧如海一人抄了小路由远及近，细心瞧了左右，未见尾巴，才叩响魏府后门。闪身进门后，随即跟着小厮穿廊过庭，魏彻一见到萧如海，立即请进厅中，奉为上座。

    几位婢女如鱼贯出，奉上煮好的茶和拿手小菜。萧如海立即明了，怕是魏彻亦心中有事，今晚和窗而坐，促膝长谈，一时半会，散不了了。

    待厅中只余他们二人，魏彻作揖说道：辛苦萧长官亲自登门，倒免了老夫跑一趟。

    见魏彻如此低姿态，萧如海惊慌回礼道：魏公何出此言，魏公几番为金吾卫据理力争，萧某本该登门拜谢。

    一盏茶晾在手边，萧如海只用手指细细覆着盏沿来回抚摸，却并不饮，半晌，才开口道：萧某今夜前来，尚有一事相求。萧如海顿了顿，察言观色，见魏彻神色如常，才继续说道，魏公心怀沟壑，腹藏韬略，不知是否有计，能救出属下沈胜衣。

    无计可施。魏彻摇摇头，吹了吹茶水，饮了一口，圣人要个结果给民众交代，王亭只是呈上一个结果。

    萧如海来时路上，便已想到如此结局，倒是不意外，只是一时郁结，担忧沈胜衣处境，更是危在旦夕。

    萧如海一时无言，魏彻却忽然道：今夜，老夫也有一事想求。

    萧如海连忙说道：魏公有何吩咐，但说无妨，萧某但凡能办到，一定照办。

    魏彻便直说了：我想见见岭之兄。

    闻言，萧如海想亦不想，敛眉拒绝：我与金吾卫虽感怀魏公出手援助，但金吾卫虽一向直达天听，唯圣人是从，兵部、刑部、大理寺、御史台亦无权过问，但眼下金吾卫深陷泥泞，自身难保，于公于私，萧某都无法办到。

    萧如海说得冠冕堂皇，有理有据，但魏彻心中了然，萧如海是不愿拉着整个金吾卫，为他涉这个险。更何况，他之前一直有康王庇护，明里暗里仕途顺遂，多少人都要给这个亲王照面，康王身为王太妃党，自然，也把他划为同党，而金吾卫，正如萧如海所言，乃唯圣人是从，不同派不同系，人心叵测，真假难辨，贸然犯险，但凡有点脑子，也不会承应。

    魏彻思忖至此，只好交底：眼下，前朝泾渭分明，萧如海，你不是一直都想知道老夫我是泾渭的哪一派

    闻言，萧如海果然眼睛一亮，放下茶盏：萧某洗耳恭听。

    老夫与你同派，又不同派。魏彻娓娓道来，萧如海思忖其中，又听魏彻继续言道：我与康王不同派，又同派。

    魏公，此话，怎讲。萧如海彻底懵了，只好问道。

    你可知，岭之兄，是怎样的人。魏彻目光放远，思绪渐空，想起纷纷旧事……

    他记得那年春闱，他和岭之兄同年恩科，他文章写得好，圣人览阅后，亲自在卷首写下第一甲第一名六个大字。

    蟾宫折桂，他成了登科状元，又被圣人亲赐了宫花，红槿花置于帽上，而花不坠。帽插宫花，又身着红袍，纵马御道，巡街而过，一时，光风霁月。

    饶是如此，可他心里却由衷赞服岭之兄，他虽文章平平，但那篇策论却有石破天惊之力，岭之兄以笔为刃，直抒胸臆，深中肯綮，虽为榜眼，但百年无人望其项背，实为博雅高才。

    那年阳春三月，杏花满怀，芙蓉满面，曲江宴上，圣人虽未亲临，但王侯公卿、文武百官济济一堂，一时，流水曲觞，觥筹交错，人人神采奕奕，风流尽兴。

    他亦不能免俗，举杯满场寒暄邀饮。

    待喝得满肚黄汤，