晨光穿透薄雾，洒在江南水乡的青石板路上。叶清秋骑着马，穿过一片片竹林和稻田，朝着"醉仙楼"的方向疾驰。三天的长途跋涉让她原本白皙的脸颊染上了淡淡的风霜之色，但那双眼睛却越发清亮坚定。

    "醉仙楼"三个鎏金大字挂在临河而建的三层木楼之上，楼前挂着红灯笼，在晨光中显得格外醒目。叶清秋下马时，注意到楼前已有几匹骏马，几个身着劲装的男子正在交谈。

    "这位姑娘，可是来找老板娘的？"一个满脸络腮胡的大汉拦住了她的去路。

    叶清秋点头："正是。"

    大汉上下打量她一番，忽然露出意味深长的笑容："姑娘可是叶家的人？"

    这句话如同一道惊雷在叶清秋耳边炸响。她瞬间警觉，手已经按在了腰间的剑柄上："你认识叶家的人？"

    大汉还未回答，楼内传来一个清冷的女声："让他进来吧。"

    大汉立刻让开道路："姑娘请随我来。"

    踏入"醉仙楼"，叶清秋立刻被眼前的景象震撼。不同于一般酒楼的喧嚣，这里雅致得像个园林。曲径通幽处，假山流水，处处透着精心设计。最令人惊讶的是，这里的客人个个气息内敛，显然都是练家子。

    "姑娘请上楼。"一个身着青衣的女子引领她来到二楼雅间。

    推开门，叶清秋不禁屏住呼吸。这间雅间布置得如同江南园林的一角，曲水流觞，假山盆景，最引人注目的是墙上挂着的一幅画像——正是她母亲的画像！画像上的女子眉目如画，温柔婉约，与叶清秋有七分相似。

    "你来了。"一个清冷的女声从内室传来。

    一位身着月白长裙的女子缓步而出，约莫三十岁上下，面容清丽绝伦，气质出尘。她看了一眼叶清秋，眼中闪过一丝复杂之色。

    "你是......"

    "我是你母亲的故人。"女子打断了她的话，"我叫苏婉清，是这醉仙楼的主人，也是你母亲最好的朋友。"

    叶清秋心中掀起惊涛骇浪。母亲在世时极少提起故人，她从未听母亲提起过苏婉清这个名字。但眼前这位女子的出现，无疑证实了墨竹所说的话。

    "我母亲她......"

    苏婉清轻轻叹了口气，示意叶清秋坐下："别急，先喝杯茶。这江南的碧螺春，你母亲最爱。"

    茶香袅袅中，苏婉清开始讲述那段尘封的往事。

    "你母亲原名叶明薇，是京城叶家的嫡女。二十年前，她爱上了当时还是江湖侠客的你父亲。"苏婉清的目光变得悠远，"他们本可以隐姓埋名，过平凡的日子，但一场宫廷政变改变了一切。"

    "政变？"叶清秋敏锐地捕捉到这个关键词。

    "当时先帝病重，各方势力都在争夺皇位。"苏婉清压低声音，"你外祖父支持的一方失势，叶家被满门抄斩。你母亲当时已有身孕，被你父亲冒死救出。"

    叶清秋手中的茶杯"当啷"一声掉在地上。她从未想过自己的身世如此离奇。

    "你父亲带着你母亲逃到江南，隐姓埋名。你母亲生下你后，身体一直不好。"苏婉清看着叶清秋，眼中满是怜惜，"她临终前将你托付给我，让我照顾你长大。"

    叶清秋眼眶湿润，哽咽着问："那墨竹说的......叶辰是凶手，他不是我的亲生父亲？"

    苏婉清沉默片刻，缓缓点头："不错。叶辰是你母亲父亲的义子，也是政变的主谋之一。他屠杀了整个叶家，却唯独留下了你母亲腹中的孩子......"

    她没有说完，但叶清秋已经明白了她的意思。叶辰为了某种目的，保留了叶家唯一的血脉，却对外宣称自己是她的生父，对外宣称她是叶家嫡女。

    "为什