"胡说八道。"墨竹冷冷抽出长剑，剑尖滴落的鲜血在地面绘出诡异的符文，"他确实死了，只是死前......"

    东宫钟声响彻京城。叶清秋站在城楼上，看着万民朝拜的盛况，怀中的玉玺却开始发烫。萧明翊拽着她衣角："姐姐，我想吃糖葫芦～"

    小乞丐的声音让她骤然清醒。是啊，无论玉玺是否认主，无论血咒是否存在，当务之急是给饿肚子的皇子找点心。

    楼下突然传来骚动，楚寒单膝跪地："禀殿下，边境急报——北狄十万铁骑已破玉门关。"

    叶清秋将萧明翊交给苏婉清，转身时已换上肃杀的表情："传令影卫，即刻点兵。"她最后望了一眼怀中躁动的玉玺，忽然想起母亲教她念过的那句诗："黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。"

    当夜的御书房，萧明翊趴在叶清秋膝头数星星。墨竹推门而入，手中端着碗黑漆漆的药汁："把这碗药喝了。"

    "我不喝！好苦！"萧明翊扭成小麻花，"我要姐姐喂！"

    墨竹挑眉，突然将药碗塞给叶清秋："你喂。"见叶清秋瞪他，他慢悠悠道："刚才某人拍着胸脯说墨叔叔的伤我来治......"

    窗外忽然传来猫叫。花斑猫叼着枚玉简跳上窗台——那是北狄密探的情报，墨迹未干的纸上赫然写着："长生殿有异动，陛下未死......"

    北风卷着细雪掠过东宫的琉璃瓦，叶清秋站在沙盘前，指尖划过玉门关的地形。墨竹将北狄密信拍在案上，烛火摇曳中，那行刺目的朱砂小字仿佛在跳动："长生殿有异动，陛下未死......"

    "二十年了......"叶清秋喃喃自语，记忆突然被拉回那个雨夜。母亲攥着她的手，血珠从指缝间渗出，染红了床榻边的玉佩："清秋，记住，叶家的血......"

    "殿下！"楚寒匆匆闯入，玄铁面具上还带着未化的冰霜，"边境探子来报，北狄大军后方突然出现大量巫医，他们......他们在收集战俘的血！"

    苏婉清手中的银针突然一顿。她正为萧明翊施针治疗幼时旧疾，此刻那孩子正趴在软榻上，小脸被药气熏得通红："姐姐，我的骨头好疼......"

    "是长生咒的征兆。"墨竹的声音从阴影中传来，他手中把玩着半块玉佩，那玉色在烛光下泛着诡异的青紫，"先帝当年炼制的人烛，需要活人精血为引。"

    叶清秋猛地抬头："你是说......"

    "北狄巫医在用战俘重演当年的巫术。"墨竹冷笑，"而他们真正要唤醒的......"

    窗外突然传来凄厉的惨叫。花斑猫"嗖"地窜上窗台，尾巴炸成蒲公英状。萧明翊揉着眼睛坐起来，奶声奶气地喊道："有妖怪！"

    长生殿的地下密室里，篝火将巫医们的身影投在斑驳的石墙上。为首的白袍人举起青铜匕首，碗中的血水突然沸腾起来。墙角的阴影里，一个披头散发的女子猛地抬头——她脸上戴着黄金面具，露出的双眼却闪烁着诡异的红光。

    "陛下！"巫医们齐齐跪地，"您终于......"

    黄金面具后传来沙哑的笑声："辛苦你们了......"声音忽而清朗如少年，忽而苍老如朽木，"叶家的丫头......应该快到玉门关了......"

    玉门关外，风雪骤急。叶清秋的玄铁甲上结满冰霜，她勒住战马，望着关内飘扬的旌旗。墨竹策马而来，手中捧着个青铜匣子："先帝的人烛配方。"

    匣盖掀开的刹那，腥甜的血气扑面而来。萧明翊趴在叶清秋肩头，突然指着青铜匣尖叫："那朵花！和皇爷爷书房的一模一样！"

    叶清秋瞳孔骤缩。她想起儿时偷闯父亲书房，见过那盆终年不败的"长生花"—