雨淅淅沥沥地敲打着东宫的琉璃瓦，叶清秋站在廊下，任由雨水打湿她的衣角。远处江南的方向又传来隐隐的鼓声，比昨夜更近了些。萧明翊趴在窗台上睡着了，小脸还朝着她这边，怀里紧紧搂着那只会报信的花斑猫。

    "殿下......"苏婉清捧着一盏热茶走来，指尖在杯沿留下淡淡的水痕，"北狄的探子来报，巫医们已经开始用战俘试药。"

    叶清秋接过茶盏，指尖触到杯壁时微微一颤——这茶的温度，与十八年前母亲为她煮的那碗药，竟是出奇地相似。

    "姐姐，我梦见皇爷爷了。"萧明翊突然揉着眼睛坐起来，"他说......他说要带我去放风筝......"

    苏婉清的手一抖，茶水溅出几滴，在廊下的青石板上晕开暗红的花纹。那花纹像极了当年先帝密室壁画上的血咒图腾。

    江南，听雨楼。

    暴雨冲刷着楼檐的铜铃，楚寒站在瞭望台上，手中的血影令发出幽幽蓝光。墨竹推门而入，玄色大氅上还滴着雨水，脸色苍白如纸。

    "叶清秋接到北狄急报了。"楚寒将一卷羊皮纸扔在桌上，"她...会来吗？"

    墨竹没有回答，只是沉默地走到窗前。窗外雨幕中，隐约可见东宫的方向有灯火闪烁，像是遥远星空中的萤火。

    "二十年前你救我时，"他忽然开口，声音轻得几乎被雨声淹没，"可曾想过会有今日？"

    夜深了，东宫的书房却还亮着灯。叶清秋伏在案前，面前摊开着母亲留下的医书。书页间夹着一片干枯的海棠花瓣，此刻在烛光下竟隐隐透出暗红的血色。

    "殿下。"苏婉清轻声唤醒伏案而眠的她，"墨竹大人来了。"

    墨竹站在门前，月光透过窗棂，将他的影子拉得很长。他手中捧着一个乌木匣子，匣盖上刻着叶家的家徽。

    "北狄巫医的解药。"他声音低沉，"但要救人，需要......"

    话音未落，窗外突然传来急促的钟声。叶清秋猛地站起，推开窗户，只见远处的天空被火光染成了暗红色——是北狄的大营！

    战马嘶鸣声划破夜空。叶清秋披上玄铁甲，最后一眼看向床榻上的萧明翊。孩子睡得正香，花斑猫蜷缩在他颈边，像朵安静的云。

    "若我回不来......"她俯身亲吻孩子的额头，指尖触到一丝湿润——不知何时，泪水已悄悄滑落。

    墨竹静静地站在她身后，手中的血影令发出幽光："我等你。"

    这简单的两个字，让叶清秋突然想起十八岁那年，母亲也是这样站在同样的位置，对即将出征的父亲说了同样的话。

    北狄大营，火光冲天。

    叶清秋的剑锋划破雨幕，玄铁甲上溅满敌人的血。楚寒的玄甲卫从侧翼包抄，杀声震天。可就在此时，敌营深处突然传来诡异的吟唱声，漫天火光竟化作血红的符咒，朝叶清秋笼罩而来......

    "姐姐！"一声清亮的呼喊穿透战场。萧明翊骑着一匹白马，手持木剑冲入敌阵，花斑猫在他肩头昂首长啸。

    叶清秋瞳孔骤缩——这孩子...怎么会......

    "殿下！"苏婉清的惊呼声从背后传来。叶清秋猛地回头，只见书房的方向火光冲天——是有人纵火！

    她毫不犹豫地朝火光奔去，途中却撞进一个温暖的怀抱。墨竹浑身湿透，怀中紧紧抱着昏迷的萧明翊："是巫医的傀儡术......"

    "解药！"叶清秋接过孩子，"快给我解药！"

    墨竹从怀中取出一个小瓷瓶，却在递来的瞬间，被一只染血的手斩断——那是真正的楚寒的玄铁令，此刻正握在他脖颈后，抵着致命的要害。

    "陛下......"墨竹轻笑一声，"