注意到桌上放着两盏清茶，还冒着热气，显然他算准了她的到来时间。

    多谢殿下今日相助。她轻声道，不知殿下如何知道我需要...

    宫中没什么能瞒得过我的眼睛。萧景琰终于放下书，直视她，就像我知道，你每晚都会在枕下藏一把小刀。

    沈芷依脸色煞白。她确实藏了一把父亲留给她的匕首，这是她唯一的安全感来源。

    不必紧张。萧景琰语气罕见地缓和了些，在宫中，有点防备是好事。但刀剑无眼，伤人也可能伤己。

    她不明白萧景琰为何对她如此关照，但直觉告诉她，这不仅仅是因为她父亲的缘故。

    为什么帮我她鼓起勇气问道。

    萧景琰望向窗外渐暗的天色，眼神晦暗不明：或许...因为我们都在这深宫中，孤独地活着。沈芷依心头一震，蓦然想起宫人们私下议论——三皇子生母早逝，虽为皇子却不受宠，常年独来独往。他们竟是如此相似。

    萧景琰站起身，高大的身影在暮色中显得格外孤寂：天色已晚，我让人送你回去。

    沈芷依起身行礼，临出门前，她突然转身：殿下...明日清晨，我还会去梅林练笛。

    萧景琰背对着她，没有回应。但沈芷依分明看见，他的肩膀微微放松了下来。

    四载春秋转瞬即逝。

    仲春时节，御花园的垂丝海棠开得正盛。皇后在漱玉亭举办诗会，邀京城贵女与宫中公主们共赏春光。十六岁的沈芷依一袭藕荷色襦裙，安静地坐在角落，指尖无意识地在膝上轻敲，仿佛在练习某种曲调。

    清平郡主，皇后含笑唤道，听闻你近来诗艺大进，不如以此春景为题，赋诗一首

    沈芷依起身行礼，余光瞥见五公主萧玉蓉正斜倚在栏杆上，嘴角噙着一丝冷笑。三年过去，这位公主出落得越发艳丽，性子却丝毫未改。

    臣女献丑了。沈芷依略一沉吟，清声吟道：海棠未雨胭脂透，杨柳将风翡翠摇。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。

    亭中一时寂静，继而响起赞叹声。皇后眼中闪过惊喜：好一个绝胜烟柳满皇都！化用韩愈诗意而不露痕迹，清平果然不负才女之名。

    沈芷依低头谢恩，耳尖微红。她并非刻意表现，只是自幼随父亲读诗，耳濡目染罢了。

    母后，萧玉蓉突然开口，儿臣近日也作了一首诗，想请清平郡主...指点一二。她刻意在指点二字上加重语气，从袖中抽出一张花笺。

    沈芷依接过花笺，只扫了一眼便知非萧玉蓉所作——字迹工整秀丽，用词典雅含蓄，与公主平日张扬的文风格格不入。更可疑的是，诗末那个小小的梅花印记，分明是京城第一才女林徽音的私印。

    公主此诗...沈芷依斟酌词句，格调高雅，用词精准，臣女不敢妄加评论。

    萧玉蓉眼中闪过一丝慌乱：那你觉得...结句如何

    沈芷依心下了然。这是要她帮忙润色，好让公主拿去邀功。她轻轻将花笺放回案上：结句气势恢宏，若改动反失其真。公主大才，臣女自愧不如。

    萧玉蓉脸色顿时阴沉。皇后若有所思地看了两人一眼，适时地转移了话题。

    诗会散后，沈芷依独自穿过九曲桥，忽然被人拦住去路。萧玉蓉带着两名贴身宫女，眼中怒火几乎要喷薄而出。

    好个清高郡主！她咬牙切齿，你以为有皇后撑腰，就能在宫中横行无忌了

    沈芷依后退半步，后背抵上桥栏：臣女不敢。公主诗作确实精妙，无需修改。五妹好大的火气。一个慵懒的声音从身后传来。沈芷依回头，看见二皇子萧景睿摇着折扇，似笑非笑地站在不远处。

    萧玉蓉悻悻收手：二皇兄怎么来了

    路过而已。萧景睿目光在沈芷依