萧景琰连夜查阅典籍，结合实地考察的经验，写下一份详尽的《治水十策》。交稿前日，他特意誊抄一份，藏在书匣夹层中，原本则放在书房案头。

    果然，次日清晨，原本不翼而飞。萧景琰不动声色，将副本呈上。

    朝堂上，二皇子萧景睿侃侃而谈，提出的方案竟与萧景琰的原稿有七分相似。皇帝龙颜大悦，当即命二皇子总领治水事宜。

    沈芷依恰好在偏殿为皇后取画，透过屏风缝隙，将一切看在眼里。她看见萧景琰面无表情地站在一旁，指节因紧握而发白，却始终一言不发。

    回宫路上，她在御花园拐角处撞见了萧景琰。他独自站在一株梨花树下，殿下...她轻唤一声，不知该如何安慰。

    萧景琰转身，脸上已恢复平静：你都看见了

    沈芷依点头，愤懑道：二殿下怎能如此...殿下为何不揭穿他

    无凭无据，徒惹猜疑。萧景琰淡淡道，况且，治水关乎百姓生计，谁去执行并不重要。

    沈芷依望着他坚毅的侧脸，忽然明白了他为何隐忍——比起个人荣辱，他更在乎的是那些受灾的百姓。

    殿下胸怀，清平敬佩。她真心实意地说。

    萧景琰摇摇头，目光落在不远处的石桌上：会下棋吗

    沈芷依一怔：略知一二。

    陪我下一局。这不是请求，而是陈述。

    两人在石桌旁坐下。萧景琰执黑，沈芷依执白。起初她还有些拘谨，但随着棋局展开，她发现萧景琰并非单纯在下棋，而是在通过棋局向她演示某种策略。

    看，他指着一处棋形，当对手抢占先机时，不必急于反击。可在此处埋下一子，看似无关紧要，待到时机成熟...他落下一枚黑子，局势顿时逆转，便能连成一片。

    沈芷依恍然大悟：殿下是说...治水之事也是如此

    萧景琰唇角微勾：二弟贪功，却不知治水艰难。我那十策中，有三处关键细节被我隐去了。等他执行不下去时...他没有说完，但眼中闪过一丝锐光。

    沈芷依忽然觉得，眼前这个善于隐忍的男人，远比那些张扬的皇子们可怕得多。

    棋局终了，萧景琰胜了三目。夕阳西下，为两人镀上一层金边。沈芷依从袖中取出竹笛：殿下若不嫌弃，清平想献上一曲新作。萧景琰微微颔首。笛声悠扬而起，是一首《水龙吟》，时而激昂如怒涛拍岸，时而舒缓如涓涓细流，最后归于平静，似风雨过后的万里晴空。

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    曲终，余音袅袅。萧景琰闭目良久，才轻声道：你在为我鸣不平。

    沈芷依低头抚弄笛身：清平只是觉得...殿下的才华，不该被埋没。

    才华需要实力支撑。萧景琰站起身，天色不早了，我送你回去。

    回宫路上，两人一前一后，保持着恰当的距离。但沈芷依知道，有些东西已经不一样了——她的心，正在为这个隐忍而坚韧的男人悄然悸动。

    而萧景琰走在前面，手中紧握着一枚白色棋子，那是沈芷依不小心遗落在棋盘上的。他将它收入袖中，如同珍藏一个不能言说的秘密。

    清平郡主，接旨——

    沈芷依跪在凤仪宫正殿，双手接过那道烫金诏书。今日是她十八岁生辰，皇帝特赐她正式受封为郡主，享亲王女待遇。殿内烛火通明，映照着满堂宾客的笑脸，却照不进她眼底那抹隐忧。

    清平谢陛下恩典。她叩首行礼，额头触到冰凉的金砖地面。

    皇后慈爱地扶她起身：好孩子，从今往后你便是真正的皇室宗亲了。说着，亲手为她戴上象征身份的鸾鸟金步摇，按例，郡主成年后便该议亲了。本宫已命人拟了京中适龄才俊的名册，