之大几乎要将奏折生生撕开。

    陆靖琪叩首着不敢抬头，官袍下的膝盖都在微微发抖。

    满朝皆知，先帝临终前曾赐顾砚之斩昏侯金锏，上打昏君下斩佞臣。

    此刻那柄金锏正悬在他腰间，梅枝纹吞口处似乎还沾着昨日斩杀贪官的血渍。

    思衬片刻后，陆靖琪还是咬着牙出列跪奏：顾大人此言，莫非暗指太后娘娘...

    陆侍郎多虑了。

    顾砚之截断话头，九瓣梅玉佩在笏板轻叩三下，臣已查证，此事乃司礼监掌印一人所为，与太后凤体欠安需用珍药有关。

    沈清霜虚弱的身体根本承受不住蛊虫暴动，黑血溢出唇角。

    她恍惚想起父亲入狱前夜，曾指着太后赏的百年山参苦笑：这参须染着河工的血啊。

    陛下！

    陆靖琪重重叩首，扬声道：纵有隐情，可沈氏认罪书在此...

    他双手奉上的绢帛，萧承煜凝视着认罪状上歪斜的‘沈清霜’三个字。

    他还尤记得在霜儿十二岁时，簪着一支沈相送的笔，临摹《兰亭序》的模样，手下一笔一画皆带傲骨。

    那一手楷书，是连一向新怒不形于色的父皇都掩饰不住的满意。

    萧承煜拿过绢帛，径直掷入炭盆之中，火舌瞬间吞没了上方‘沈万亭’三字。

    陛下！

    大殿之外，传来太后掌印太监的尖声提醒，太后娘娘头风又犯了，传话说尽快要个结果。

    原本安静站在一旁的顾砚之，突然上前一步握住沈清霜的断指。

    沈清霜恍惚听见顾砚之压低着声音说道，

    别怕。

    这个声音，熟悉的就像是她十四岁落水那年，在她将要溺死之时听到的那个声音，当年是这个声音，让她有了绝处逢生的希望。

    旋即便听顾砚之对着萧承煜高声奏请：虽沈相一事有疑点，但沈氏神志昏聩，听信贼人谗言，便敢在圣上面前信口胡诌。依臣之见，当贬入教坊司交由内廷管教才好。

    萧承煜瞥了一眼背脊笔直的顾砚之，顾爱卿言之有理，沈氏构陷朝廷命官，着贬入教坊司！

    沈清霜被拖出大殿时，哑蛊终于功成死去，在与陆靖琪擦边而过之时，她听见陆靖琪在她耳边冷笑：教坊司春yao的盛名，夫人可别千万莫要辜负了。

    怔愣间，沈清霜已被侍卫带出金銮殿外。

    不到瞬息的功夫，沈清霜原本踝间那根沉重的玄铁镣铐就被换成了缠金丝软链，连押送嬷嬷都是一派眉目慈善，袖口在日头的照耀下隐约露出梅花似的暗纹。

    途经东华门时，押送嬷嬷突然站定，塞给沈清霜一个油纸包，内里包着一块还散着热气的芙蓉糕。

    老奴只能送到这了，顾大人特意嘱咐过，姑娘清晨起来，此刻定是饿着了。路且远着呢，仔细着脚下。嬷嬷笑着低声道。

    沈清霜怔楞着接过带着温度的油纸包，垂眸往地上看去，宫砖缝隙赫然嵌着幼年父亲教她认的梅枝纹。

    苟利国家生死以，岂因祸福避趋之...

    沈清霜喃喃念出地上梅枝纹的含义，眼底已然蓄满泪珠。

    夜漏滴尽第三声时，顾砚之终于在观星台寻到独自饮酒消愁的新帝。

    晏留，你可知当年霜儿拒绝了朕的后位，求着父皇将她赐嫁给陆靖琪。萧承煜见顾砚之寻来了，也不起身，只自顾自地低头轻抚着腕间一根褪色的红绸。

    良久后，才哑着嗓子继续道：也因为这件事，太后以为沈家与朕离心，才容他们活到今日。本以为霜儿嫁去陆府至少能免遭朝堂之争，可今日一见，陆靖琪竟将她折磨到这般消瘦...

    北斗星辉落在顾砚之玄色官袍之上，他掀开袍子与萧