一头的出口。那是顾家先祖修建的密道，直通寺外山林。

    身后传来怒喝："什么人！站住！"

    一支箭擦着顾倾雪的耳际飞过，钉在石壁上。她抱紧木匣，跟着林嬷嬷在黑暗的甬道中狂奔。身后追兵的火把光亮如影随形，好几次几乎照到她们的衣角。

    冲出密道时，天边已泛起鱼肚白。两人不敢停留，一路奔出山林，直到确认甩掉了追兵，才在一处溪边停下喘气。

    顾倾雪这才有机会细看那个木匣。匣子很轻，锁是特制的，需要顾氏血脉才能打开——她咬破手指，将血滴在锁孔上。匣盖应声而开，里面只有一卷薄薄的绢布和一枚青铜令牌。

    绢布上是父亲熟悉的字迹，密密麻麻写满了北境各要塞的布防情况和将领名单。有些名字被朱砂圈出，旁边标注"可疑"二字。最令顾倾雪震惊的是，名单上赫然有"萧远山"——北境镇守大将军，萧衍的父亲。

    令牌则更奇怪，通体青铜，正面刻着"天机"二字，背面是一幅星图。顾倾雪突然明白了——这令牌或许就是联系天机阁的信物。

    "小姐，我们接下来..."林嬷嬷忧心忡忡地问。

    "去京城。"顾倾雪收起绢布和令牌，"找听雨楼。"

    三日后，京城南郊。顾倾雪和林嬷嬷已经彻底改头换面——粗布衣裙，脸上抹了灶灰，头发胡乱挽起，活像两个逃荒的村妇。城门口的盘查比想象中严格，每个进城的人都要被搜身检查。

    "听说在抓顾家余孽。"排队时，前面一个货郎小声嘀咕。

    顾倾雪低着头，心跳如鼓。林嬷嬷紧紧攥着她的手，示意她镇定。

    轮到她们时，守门的兵丁粗鲁地翻检她们的包袱，见只有几件破衣服和干粮，不耐烦地挥挥手："滚吧！别挡道！"

    踏入京城的那一刻，顾倾雪险些落泪。熟悉的街道，熟悉的市声，一切都和记忆中一样，却又那么陌生。曾经前呼后拥的顾家小姐，如今只能缩着脖子走在路边，生怕被人认出。

    朱雀街比想象中更热闹。茶楼酒肆鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。听雨楼并不显眼，夹在一家绸缎庄和当铺之间，门脸朴素，只挂着一块褪了色的"茶"字幡。

    顾倾雪让林嬷嬷在对面小巷等着，自己整了整衣衫，走进茶楼。堂内光线昏暗，几张方桌旁坐着形形色色的客人——有读书人，有商贾，甚至还有几个看似江湖人士的汉子。

    柜台后的掌柜是个精瘦的中年人，正拨着算盘算账。顾倾雪走近柜台，压低声音："请问...天机子在吗？"

    掌柜的手顿了顿，抬眼打量她："姑娘找错地方了吧？"

    顾倾雪从袖中摸出那枚青铜令牌，悄悄放在柜台上。掌柜的瞳孔微缩，随即恢复常态。

    "二楼雅间听雪，有客人在等。"他若无其事地收起令牌，"茶钱一钱银子。"

    顾倾雪付了钱，顺着吱呀作响的楼梯上到二楼。雅间"听雪"在最里面，门虚掩着。她深吸一口气，推门而入。

    屋内陈设简单，只有一桌两椅。窗前站着一个人，背对着她，身形挺拔如松。听到开门声，那人转过身来——

    顾倾雪倒吸一口冷气。那人身着玄色劲装，腰间佩剑，剑眉星目间自带一股凛然正气。最醒目的是他胸前绣着的龙纹——龙卫军的标志。

    "顾小姐。"青年微微一笑，"在下萧衍，恭候多时了。"