隧道中的空气越来越稀薄，老烟枪的煤油灯只能照亮前方几步距离。陈三水借着微光查看那张泛黄照片——年轻的祖父身旁的女子简直与苏明月一模一样，只是眼神更加锐利。照片背景是座半掩在藤蔓中的石门，门上刻着与鬼玺碎片相同的纹路。

    "那是三十年前的鬼谷遗址，"老烟枪的声音从前方传来，烟斗的火星在黑暗中划出断续的轨迹，"你祖父、苏明月的母亲，还有我，是最后见到完整鬼玺的人。"

    苏明月突然停下脚步，旗袍下的青铜斑块发出微弱的嗡鸣。她盯着照片，手指不自觉地抚过那个酷似自己的女子面容："我母亲...不是病死的？"

    老烟枪没有直接回答。他拐进一条岔道，岩壁上突然出现人工开凿的阶梯。阶梯边缘刻着细小的记号，每隔七阶就有一个青铜鬼面图案。"跟紧我的脚步，"老人警告道，"错一步就会触发机关。"

    阶梯尽头是个简陋的石室，角落里堆着发霉的睡袋和罐头。老烟枪点亮更多的煤油灯，昏黄的光线下，陈三水看清了石室中央那个用朱砂绘制的巨大阵法——与溶洞地面的一模一样，只是更加完整。阵法中央摆着个青铜小鼎，鼎中盛着暗红色的粘稠液体。

    "我的临时据点，"老烟枪踢开地上的鼠骨，"每年来这里住一个月，等你们。"他取下挂在墙上的帆布包，倒出几件物品：锈迹斑斑的考古工具、一本皮面笔记本，还有个小青铜匣——与他们找到的阳匣造型相同，只是表面多了几道裂痕。

    张铁胆的军刺始终没有离开老烟枪的后心："解释清楚，否则我让你再死一次。"

    老人出人意料地笑了，露出满口黄牙。他解开衣襟，露出胸膛上那个巨大的青铜鬼面纹。在近距离灯光下，陈三水看清纹路中流动的不是光影，而是真实的液态金属。"三十年前，"老烟枪的声音突然变得异常清晰，"我们七人进入鬼谷，只有三人活着出来。"

    他翻开笔记本，里面夹着张残缺的考古队合影。七个人站在遗址入口，最年轻的那个正是老烟枪自己，没有伤疤，也没有驼背。"我们以为那是西周祭祀遗址，"他指着照片，"实际上是商纣王时期的续命台。"

    苏明月突然剧烈咳嗽起来，吐出的痰中带着金属颗粒。她胸口的星图正在缓慢旋转，与老烟枪身上的纹路产生共鸣。"母亲...也变成了这样？"

    老烟枪沉默地卷起左袖，露出手臂内侧的刺青——"明月"二字下面还有行小字："苏氏血脉，封印永续"。他往小鼎中投入一撮烟草，暗红液体沸腾起来，散发出带着铁锈味的烟雾。"你母亲是最后的守印人，"烟雾中老人的脸变得模糊，"她用自己的血，重新封印了鬼玺。"

    陈三水突然想起祖父书房里那本《殷商异闻录》中的记载："纣王七年，有方士献鬼玺，可通幽冥..."当时祖父用红笔在旁批注："非玺也，乃锁也。"

    "鬼玺不是器物，"老烟枪似乎看穿了他的想法，"而是一套系统。"他拿起那个小青铜匣，轻轻一按，匣子展开成复杂的立体结构——由七个部件组成，中间是个空腔。"我们找到时，它已经碎裂成七块，分散在不同时代的墓葬中。"

    张铁胆用军刺挑起老青铜匣："所以你们考古队其实是..."

    "回收小组，"老烟枪吐出口烟圈，"从民国时期就开始的秘密行动。你祖父是第五代负责人。"他突然剧烈咳嗽起来，吐出的痰中带着青铜色的颗粒。"每回收一块，就会有人被标记。"他指向苏明月胸口的星图，"她母亲承受了最后一块的标记，才变成..."

    石室突然震动起来，顶部落下细碎的沙石。老烟枪迅速收起物品："它们找来了。"他掀开角落的帆布，露出个垂直的竖井，"下去，到底就是秦岭支脉。"