青云学院的钟鼓楼传来沉沉暮鼓，宣告着新生考核的前夜正式降临。丙字三号宿舍内，煤油灯的光晕在青砖墙上摇曳，映着四个少年截然不同的神情。

    江帆继将铁剑往桌上一拍，震得墨砚里的残墨溅出几点：“怕什么！不就是个考核吗？有清蘅和承渊在，咱们哥几个还能翻了船？”他虽大大咧咧，手指却不自觉地摩挲着剑柄上的纹路——那是他父亲留下的遗物，也是他唯一的依仗。

    令承渊正闭目运转《裂石诀》，闻言眼皮微抬：“迷踪林内幻境与妖兽模型混杂，去年便有新生被‘幻心蛛’迷惑心智，至今未完全恢复。”他语气冷肃，指尖却轻轻敲击着膝头，泄露了一丝不易察觉的紧张，“魏陲，你的‘土墙术’昨日还在第三重便溃散，今日必须稳固至第四重。”

    被点名的少年猛地一颤，怀里的《基础土系法诀》差点掉在地上。他怯生生地抬头，望着令承渊锐利的目光，喉结滚动着小声应道：“我、我会努力的……”话音未落，便被雪清蘅递过来的半块凝神丹打断。

    “含在舌下，今夜尽量多调息。”雪清蘅的声音依旧清冷，掌心却残留着丹药的温泽。这枚丹药是他用王伯给的最后几枚铜板，在学院杂役处换取的最低阶丹药，此刻却毫无保留地递给了最不安的同伴。

    魏陲的眼睛瞬间睁大，看着雪清蘅平静的侧脸，嘴唇翕动着想说什么，最终只是用力点头，将丹药小心翼翼地含在口中，一股清凉气息顺着喉咙蔓延开，驱散了些许恐惧。

    令承渊看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。他默不作声地从行囊里取出一卷兽皮地图，摊在桌上：“迷踪林核心区域有三处灵气节点，按往年规律，高阶考核点必在‘落魂坡’附近。清蘅，你的感知比我们敏锐，明日需负责警戒。”

    雪清蘅凑近查看，指尖划过地图上标记的狰狞兽爪图案。他能感觉到纸面下隐隐透出的灵气波动，那是学院用特殊妖兽血液绘制的警示符号。当指尖触碰到“落魂坡”三字时，心脏突然毫无预兆地一缩，仿佛有什么沉睡的东西在深处轻轻叩击。

    “清蘅？”江帆继察觉到他的异样，“怎么了？这地方有问题？”

    “没什么。”雪清蘅收回手，压下那丝莫名的悸动，“只是觉得此处灵气流动异常，或许存在高阶幻境。”他强迫自己将注意力集中在地图上，却没注意到令承渊看着他指尖的眼神，已从最初的审视变为一丝凝重——方才雪清蘅触碰地图时，兽皮上的血色符号竟似有微光一闪而逝。

    夜色渐深，四人各自调息。雪清蘅盘膝而坐，却无法完全沉入修炼。他总能想起白天在演武场，冰缘聚施展“冰雪风暴”时，那漫天飞舞的冰晶在阳光下折射出的清冷光芒，以及她最终倒下时，唇边那抹刺目的殷红。

    “她……应该没事吧？”这个念头不受控制地冒出来，让他原本平静的心湖泛起涟漪。他从未对任何人心生过如此复杂的情绪——是对手的敬畏，还是……别的什么？

    迷踪林的晨雾像浓稠的牛奶，将整个后山笼罩。雪清蘅六人小队站在考核入口处，与其他数十支队伍遥遥相望。冰缘聚今日换了身月白劲装，长发用一根冰蓝色发带束起，更衬得肌肤胜雪，气质冷冽如寒梅。她的目光扫过雪清蘅时，微微顿了顿，随即若无其事地移开，只有清雄辉注意到她藏在袖中的手指，悄然攥紧了腰间的冰锥。

    “各小队注意！”监考老师的声音透过灵气扩音传来，“考核开始！凡在三日内未抵达核心节点‘望月台’者，视为淘汰！”

    话音未落，数十道身影如离弦之箭般冲入雾中。雪清蘅六人小队保持着三角阵型前进，他与令承渊在前，江帆继与冰缘聚断后，魏陲与清雄辉居中。

    “清蘅，左前方三十步，有‘疾风狼’幻境。”令承渊低声提醒，同时