待到将丽贵人扶入屋内榻上休息，柔合才出来走向秦怀月：“大人可是有什么事，要来中栖宫一趟？”秦怀月见丽贵人这副模样，想来也没办法教她学经书，只好言简意赅道明来意。

    “我听焕嫔娘娘宫里的小太监说，你曾见过偷林贵妃首饰的贼人，在梅咏宫附近鬼鬼祟祟？”听是与苏妃娘娘有关，柔合顿了顿，这才点头道:“大人说的没错，那日我依约拿些煤炭，去到苏妃娘娘那处，这才遇上那贼人。

    ”柔合说完，将托盘里的白水放在秦怀月面前:“娘娘如今这般，中栖宫的俸禄也被林贵妃克扣的差不多，若不是苏妃心善，时常接济中栖宫，娘娘怕不是熬不过这个冬天，还请大人见谅。

    ”秦怀月想起方才丽贵人的话来，问向对方:“你说林贵妃？我记得刚才丽贵人……”柔合沉默片刻，对上秦怀月的视线，确认道:“大人公务忙碌，想必不常听宫内这些乱事，娘娘之所以这般……正是因为林贵妃的缘故。

    ”讲到此处，柔合眼里带了哀伤，捏了捏发旧的衣角:“那日娘娘去了林贵妃那处，本意是请安，结果刚巧……刚巧撞上林大人与娘娘谈些要事。

    ”柔合叹口气，下定决心道:“我曾经也这般认为，那日接回娘娘之后，她就不如从前那般温和，拉着我的手说林家害死人……之类的事。

    ”秦怀月皱眉:“……可有说是谁？”她记得林家的小儿子林高轩，曾经逼良为妾，害死莲娘父亲的事情，难道丽贵人的疯癫，与此事有关？柔合点点头，却说出一个她始料未及的名字:“娘娘说……是害死了江都推官，文世。

    ”文世？秦怀月听到这个名字怔愣一会。

    她倒是知道此人。

    文世是江都当地著名的的清官，彼时她去江都时，就听过不少此人留下的故事。

    当地地主乡绅压榨，黎民无处申冤，文世永远都是来回踱步。

    他此番难得入京一趟，特地换上家妻为他置办的一身行头，免得被人看笑话。

    虽说时光荏苒，青丝已藏不住白发，但仍被他一丝不苟的束起。

    邓元修挺着腰板，仔仔细细将手中奏章翻看几遍，又不满意的摇头，目光看向翰林院门口，面上焦急。

    夕日挂在天边，时间已至酉时，门内传来一阵书页翻动之声，隐隐有人彼此嬉笑拜别。

    邓元修见陆续有人从红木门里出来，终于欣喜几分，连忙快跑几步走上台阶。

    等几人散去，他探头往里，终于看到那副熟悉的面孔。

    只是那人也并不急着出来，把手里的案本翻来覆去看了几遍，才敛着神色走出来。

    “敢问这位大人，可是方成举之子？”邓元修欣喜万分，他入京少有同乡帮扶，好不容易进宫，见得方明川这位昔日同僚之子，一时不察泄露出些吴侬方音，混杂在官话里，略略有些蹩脚。

    方明川被人直接迎面拦下，略微皱眉，但看清来人后转瞬松懈下来：“邓先生怎么来了？”邓元修当年与方成举同在江都任职时，范氏重病难愈，他拿自己的俸禄，暗地里接济方家不少，于方家是雪中送碳之恩。

    邓元修见方明川认出自己，赫赫笑起来，语气放松起来：“我入京一趟，是就江都水利一事与圣上相报。

    ”说罢，邓元修拿出手里一直紧攥的奏章与河图，面上带了局促。

    “我在江都多年，也不知京中规矩，这才特地找你一趟，也好帮我润色润色，免得届时向圣上禀报时，丢了咱家乡脸面。

    ”听完邓元修这番肺腑之言，方明川颔首，既然是为此事，倒也不怎么麻烦，将他递过来的奏折与河图拿来细览。

    折中是二十年来江都有关水利方面的大小事项，从位置规模，人力资源，施工方案到经费