令元三十五年夏，林必先率数万精兵前往西疆直驱羌州，与鞑靼十三代首领尔汉王科穆罕其缠斗半年之久，势必击退鞑靼此番来犯。

    这半年来，羌州前线急报如雪花般，一封封送往京城皇帝手中。

    此时的朝堂内混乱非常，争论之声不休，随着林党一派占据上风，林千峰大胆提出与鞑靼相商的计划，在一片质疑声中，明炆帝斟酌许久，最后还是升了林千峰官职，派他前往西疆与科穆罕就羌州一事谈判。

    与此同时，苏家度过了最动荡的半年，当日苏奕带人马前往西疆后便再无音讯，无人知他究竟到了何处，民间沸沸扬扬皆传苏家通敌之事，苏奕此番作为完全是坐实这一传言。

    消息传入明炆帝耳中，盛怒之下在刑部大牢关押苏安通多月，深居宫内的苏妃得知消息替父求情，却被他下令禁足，不得吩咐不得出梅咏宫半步。

    酒楼黄绿招帆飘荡，酒臭味弥散街道，临近新春，楼顶上当年为迎接英雄所挂的红绸已无人在意，多年风吹雨淋之下褪去红颜，破败不堪。

    不知情状的好事者七嘴八舌，添油加醋地宣扬苏家罪状，当做饭后谈资博人一笑。

    昔日风光无限的苏家，如今尽是萧条之景。

    秦怀月走在宫道上，迎面碰上两位宫女从梅咏宫方向走来，其中一位粉裙姑娘念叨：“早说苏妃藏着点腌臜事情，你看这才一月，梅咏宫里那些梅花居然就全开了！”另一边的青色宫女应和：“要么贵妃娘娘说她是妖姬呢！今冬严寒，京中不比江南，梅花最早也要三月才开，果真是上天开眼，他老人家也看不得梅咏宫这位祸水！”认出这两人鸾回殿的宫女，是秦怀月忍不住提音量呵道:“林贵妃平日就是这样，教你们嚼舌根的？”两人闻言一震看向声音来处，这才发现人是翰林院的秦检讨，赶忙收敛起刚才的气焰跑过来过来说些好话。

    “大人博学广才，别把奴婢的话放在心上！”青衣宫女有些委屈道：“您忙于公务有所不知，前些日子有人去中栖宫打水，结果见着丢了好几月的丽贵人就泡在里头，她宫里下人只跟苏妃走的近，这不是苏妃吓得还能有谁！”“梨溶，别说了！”粉裙宫女赶忙捂住对方的嘴，朝秦怀月躬身：“这些都是宫里头的传言，不值入耳，秦大人别放在心上。

    ”秦怀月震惊不已，虽说她与丽贵人只有一面之缘，但听到这消息还是有些无法接受：“丽贵人又是出了什么事？”青衣宫女撇开捂住她的嘴，吸口气皱着眉头道：“贵人疯了都多久啦！……想来是被什么脏东西魇上，跑出来时没看路，掉井里了吧！”她滴溜溜转了转眼珠，像是说了什么晦气话般嘟起嘴来，粉裙宫女赶忙用肘杵她，两人一道朝秦怀月福身后走远。

    藏文阁台阶被火烧云拉出金红长影，高漾身着礼部官服，见秦怀月出现在阶下，便径直走过来。

    两人同窗多年本就熟悉，彼此说话从不端着，她直爽问道：“怀月，你怎的几日没来藏文阁，我还找里面那位打瞌睡的同僚问来着，等你多日都没见着呢！”秦怀月有些不好意思地说明缘由：“实不相瞒，自从苏校尉出事之后，苏妃一直心态不好，如今又被禁足，皇帝让我多来开导她，这才没腾出时间回来。

    ”高漾面露惊讶，京中谁不知道苏家此事，只是她与苏家人少有交集，便与秦怀月寒暄两句后道明来由：“你可知白夫子辞去学堂职务，归隐青山寺这事？”秦怀月怔愣一瞬，随即摇头，从前她登门看望过白夫子几次，他依旧是从前那副闲散样，如今这又是吹得哪门子风，跑去隐居起来了“我也是听他人说起才知。

    ”高漾朝她道：“咱们自入朝为官起，少说两年未见夫子，想让你随我一道去。

    ”“自是应该。

    ”秦怀月应下来，约个闲暇时间，二人一道去了青