霍华终于将满地狼藉清扫干净，虽然房间依旧简陋陈旧，但至少空气清新了许多，尘埃落定。

    他直起有些发酸的腰背，看着坐在床边、似乎已经完成换药、正对着窗外出神的明昭，心里那股笨拙的挫败感还没完全散去。

    他转身去了小厨房。

    厨房里只有一个简单的土灶，一口铁锅，一个暖水瓶是崭新的。他拿起暖水瓶晃了晃，里面还有大半瓶热水。

    他找出一个搪瓷脸盆，是新的，印着鲜红的“奖”字，是他之前参加比赛的奖品。

    他倒了半盆温水，又从自己带来的行李里翻出一条崭新的白毛巾。

    端着温水和毛巾回到屋里，霍华有些不自然地清了清嗓子：“咳，那个……明昭同志，你先洗漱一下吧。”

    他将脸盆放在那张刚被他擦得锃亮的书桌上，毛巾搭在盆沿。

    “热水不多，你先用。”

    明昭闻声转过头，目光落在冒着热气的脸盆和崭新的毛巾上。

    洗漱？在联盟，个人清洁有高效的无水清洁舱，这种原始的“水洗”方式……

    想起之前宫珠给她擦洗的过程，她很快接受了这里的情况，站起身走了过去。

    霍华立刻退开几步，给她让出位置，眼神有些飘忽，不敢直视她。

    他指了指那张铺着崭新军绿色床单的木板床：“你……你今晚睡床。床我……刚刚加固过了，应该不响了。”

    说到“加固”时，他语气有点虚。

    明昭没在意他的语气，她拿起毛巾，浸入温水中，拧干，开始擦拭脸颊和双手。

    温热的湿意驱散了灰尘带来的不适感，动作简单而有效。她洗得很仔细，额角的纱布边缘也小心避开。

    霍华就站在一旁，看着她安静的侧影。

    让他想起初见时那个脆弱又机智将图纸塞他口袋的模样，后来举起台灯砸黄卫国时面无表情的模样也让他记忆犹新。

    水汽氤氲中，她苍白的脸颊似乎有了点血色，长长的睫毛低垂着，专注的神情让她看起来比实际年龄更稚嫩，也更……惹人心疼。

    他赶紧移开目光，心里默念：权宜之计，保护，责任……

    等明昭洗漱完毕，霍华立刻上前端起脸盆：“水我端出去倒。”

    动作快得像在躲避什么。

    不一会，院子里传来倒水的声音。

    霍华再进来时，手里多了一条薄薄的军绿色毛毯。

    他走到书桌旁那把唯一的旧椅子前，将毛毯铺在上面，又把自己的军装外套叠好放在椅背上当枕头。

    “我今晚就睡这儿。”他指了指椅子，语气尽量显得自然。

    “你安心睡床。明天我去团里宿舍把行李搬过来，再想想办法看能不能弄张行军床。”

    那张旧椅子又硬又窄，对他这身高体魄来说，蜷在上面睡一晚绝对是个折磨。

    明昭的目光从椅子移到霍华脸上。她看到了他眼中的坚持，也看到了那椅子与他的身材比例是多么不协调。

    她张了张嘴，想说点什么，比如“你睡床，我可以坐椅子”或者“地上也能睡”，但喉咙里只发出一点微弱的气音，最终只是轻轻点了点头。

    契约关系下，她接受他的安排，就像接受一个任务指令。

    她走到床边，掀开被子躺了进去。新被褥带着阳光晒过后的蓬松味道和淡淡的樟脑丸气息，很舒服。

    她侧过身，面朝墙壁，将自己蜷缩起来，像一只找到安全洞穴的小动物。

    霍华看着她躺下，小小的身影陷在宽大的军绿色被子里，只露出一点乌黑的发顶。

    他走到桌边，吹熄了煤油灯，老院子还没通电，他想着明天得让人牵个电