明昭得到了肯定的答复，紧绷的神经终于松懈下来。

    她看着霍华转身去收拾碗筷的背影，那股熟悉的、属于军人的沉稳和可靠感再次笼罩了她。

    心底深处，一抹庆幸也油然而生，还好她遇到的是霍华，他是个好长官。

    在联盟，在最高宪法“疑罪从有”的铁律下，任何微小的怀疑，都足以将她投入最高级别的意识审查监狱。

    那里的技术，可以精确扫描她的每一段记忆，分析她的每一个脑波波动，强行挖掘她思维最深层的秘密，无论那会给她带来多大的痛苦和损伤。

    只要被怀疑，就没有清白可言，直到技术证明你“有罪”或“彻底洗白”，但最后往往伴随着受刑人精神崩溃。

    但在这里，在这个看似落后、法律体系也远非完美的七十年代，在这个叫霍华的军人面前……他虽然怀疑，甚至质问，但他最终选择了“疑罪从无”。

    他没有立刻将她扭送审查，没有用任何强制手段逼供，而是按下怀疑的心……给了她书籍，给了她一个喘息和学习的机会。

    这笨拙的、带着猜忌的庇护，在明昭的星际认知里，却是一种奢侈的“仁慈”。

    她遇到了一个好长官。一个愿意在规则之内，给她一条生路的长官。

    霍华洗好碗筷回来，看到明昭已经安静地坐回书桌前，手指无意识地在桌面上画着什么，眼神专注，仿佛刚才的惊涛骇浪只是一场幻梦。

    阳光透过蒙尘的玻璃窗，在她苍白的侧脸上投下柔和的光晕。那专注的神情，竟让他一时有些失神。

    他甩甩头，压下心头那丝异样，沉声道：“我出去一趟，办点事，顺便给你找书。门……我会锁上。你……”

    他顿了顿，“别乱跑，也别给任何人开门。”

    明昭抬起头，看向他，眼神清澈，没有任何不满，只是轻轻点了点头。

    锁门？她理解，这是监管的一部分。

    霍华深深地看了她一眼，转身大步走出屋子，反手将门锁上。金属锁舌“咔哒”一声轻响，隔绝了内外。

    他站在院子里，没有立刻离开，而是锐利的目光如同探照灯般扫过矮矮的院墙。

    隔壁16号静悄悄的，窗户紧闭。但他能感觉到，那扇窗户后面，肯定有窥探的眼睛。

    霍华眼神冰冷。王秀芬……看来得找个机会，好好“提醒”一下这位热心的邻居了。

    他没有再多停留，推着自行车快步离开。

    他需要去团部，需要去军区图书馆，还需要……找江锋再聊聊。

    明昭身上的疑云，像一根刺扎在他心里，他必须弄清楚！

    但在那之前，他得先兑现承诺，把书给她带回去。

    他骑上自行车，身影迅速消失在巷口。

    小屋内，明昭听着自行车远去的铃声，缓缓收回目光。

    她走到窗边，看着蒙尘玻璃上模糊的倒影，去厨房装了一碗水过来。

    因为桌子的水迹干了，在布满灰尘的窗台上，开始勾勒一个极其复杂的、带着星际风格的微型能量转换公式。

    她的眼神，重新燃起冷静而灼热的光芒。书籍，是钥匙。她要尽快打开这个时代的“锁”。

    窗外矮墙后，王秀芬小心翼翼地探出半张脸，看着霍华远去，又看看17号紧锁的房门，脸上露出一丝阴冷的算计。

    她蹑手蹑脚地溜回自家院子，抓起角落里一个积满灰尘的旧笔记本和半截铅笔头。

    “霍团长家那个哑巴新媳妇……古怪得很！在屋里鬼画符……怕不是……在画符咒搞封建迷信？还是……在画什么见不得人的联络图？”

    她一边用歪歪扭扭的字迹写着，一边兴奋地舔着嘴唇。