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    寒夜残烛

    雪粒子砸在青瓦上簌簌作响，沈砚之握着药碗的指节泛白。屋内炭火烧得正旺，却暖不了榻上女子半分。苏晚音裹着织金绣凤的锦被，发间的东珠钗随着咳嗽轻颤，苍白的面容映着摇曳烛火，倒像是他初见她时，从雨幕里走来的病弱模样。

    喝药。他将药碗递到她唇边，声音压得很轻。

    苏晚音别过脸去，药汁顺着嘴角淌在胭脂红的嫁衣上，洇出深色痕迹。这是他们成亲的第三日，本该洞房花烛的良辰，却被她藏在袖中的帕子毁了——那方绣着并蒂莲的素帕，边角绣着赠云郎的蝇头小字。

    沈砚之喉间发苦，想起前日花轿临门时，苏晚音死死攥着轿帘不肯下，还是他亲手抱她跨过火盆。她浑身僵硬如木偶，唯独到了拜高堂时，望着祠堂牌位上云字纹的香炉，忽然红了眼眶。

    沈大人何必作贱自己。苏晚音终于开口，声音像是从胸腔里磨出来的，你我本非良配，何苦强求

    铜盆里的炭块突然炸开火星，沈砚之猛地捏住她的下巴，却在触及她脖颈处淡青的淤痕时，指尖骤然收紧。那是昨夜他失控留下的印记，而她自始至终都没喊一声疼，只是盯着窗外的月亮，轻声念着云郎。

    苏姑娘可知，你父亲欠我十万两银子他俯身时，身上的龙涎香裹着药气扑在她脸上，若不是本侯出面，苏家满门早该流放岭南。

    苏晚音睫毛微颤，眼底泛起讥讽：所以沈大人这是在讨债她忽然剧烈咳嗽起来，掌心咳出的血染红了帕子，你要的不过是个听话的侯夫人，可我偏生做不到。

    沈砚之起身将药碗重重搁在桌上，瓷碗与青石相击，发出刺耳声响。他想起三年前初见，苏晚音在茶楼咳血晕倒，他抱着她冲过三条街寻医，却在医馆门口撞见她死死攥着另个男子的衣角。那人姓云，是新科探花，也是她藏在心底的白月光。

    明日起，你不必再装病。他背过身去，望着窗外积雪压断竹枝，本侯要的，你迟早会给。

    房门重重阖上时，苏晚音终于支撑不住，瘫倒在床榻上。她颤抖着摸出藏在枕下的信笺，上面的字迹已被泪水晕染：晚音珍重，待我高中归来，定八抬大轿娶你为妻。可等云书言金榜题名那日，苏家早已败落，而她被迫披上红嫁衣，成了沈砚之的笼中雀。

    2

    寒梅映血

    更声渐远，沈砚之立在廊下饮尽一壶冷酒。远处传来更夫梆子声，惊起檐下寒鸦。他望着掌心的药渍，想起方才苏晚音脖颈的淤痕，突然狠狠砸碎酒壶。瓷片飞溅间，他忽觉喉间腥甜——原来真心错付，竟比刀剑更伤人。

    第二章

    寒梅映血

    三日后，侯府红梅初绽，却掩不住满园萧索。苏晚音倚在游廊朱柱上，望着丫鬟将她最后一件素色襦裙收进樟木箱。沈砚之昨日发了话，从今日起，她身上穿戴须得按侯夫人的规制。

    少夫人，该换衣裳了。丫鬟青雀捧着件月白绣金线的云锦袄，声音怯生生的。

    苏晚音指尖抚过廊下结冰的梅枝，忽然轻笑出声。冰棱应声而落，在青砖上碎成晶莹的齑粉。她转身时，袖口扫落案上的鎏金香炉，沉香屑撒了满地。

    沈砚之既然要体面，我便如他所愿。她任由青雀替她换上新衣，铜镜里映出珠翠满头的艳色，却衬得眉眼愈发清冷。

    正梳妆时，忽听得前院传来喧闹声。苏晚音心头一动，掀起珠帘望去，只见云书言一身月白长衫，正被家丁拦在角门外。他清瘦了许多，鬓角还沾着未化的雪，却仍仰着脖颈，大声道：我要见苏姑娘！

    云公子这是做什么沈砚之的声音从回廊那头传来。他负手而立，玄色锦袍上暗绣的蟒纹在日光下泛着冷光，苏姑娘如今是本侯夫人，云公子这般纠缠，成何