伏在暗处的毒蛇。

    他这次，也参加了乡试。

    结果，名落孙山。

    顾砚清松开我，冷冷地看着他。

    有事

    沈文突然诡异地笑了起来。

    没事，就是想提醒你一句。乡试得意，不算什么。后面的会试、殿试，水可深着呢。尤其是在京城，没权没势，你以为光靠会写几篇文章，就能出头

    他凑近顾砚清，用只有我们两人能听到的声音说。

    我听说，柳员外已经带着柳小姐，上京去了。她舅舅，可是当朝的礼部侍郎。

    我的心，猛地一沉。

    6

    礼部侍郎。

    主管的，正是春闱会试。

    柳如烟和她那个爹，这是想从考场之外下手了。

    顾砚清的脸色也沉了下来。

    沈文见我们变了脸色，笑得更加得意。

    顾砚清，你的好日子，到头了。

    他扔下这句话，转身混入人群，消失不见。

    周围的道贺声还在继续，我和顾砚清却像是被泼了一盆冷水，从头凉到脚。

    当晚，婆母喜气洋洋地张罗了一桌酒席。

    她喝得满脸通红，拉着顾砚清的手，不停地畅想着未来。

    我儿中了举人，就是官老爷了！以后咱们家要换大宅子，买几十个丫鬟仆人！

    等我儿再中了进士，点了翰林，那就是光宗耀祖！看谁还敢瞧不起我们顾家！

    顾砚清一直沉默着，只是偶尔附和一两句。

    我看得出，他心里压着事。

    夜深人静，婆母被我们扶回房睡下。

    我和顾砚清回到自己屋里。

    他点上灯，坐在桌边，一言不发。

    桌上，放着乡试的卷子。

    这次乡试的策论题，正是论开海之利弊。

    这道题，我带着他用5·3的模板，反复练习过不下十遍。

    可以说，是稳稳拿下了。

    可下一次呢

    阿晚，他终于开口，声音嘶哑，你说，沈文说的是真的吗

    不管是不是真的，我们都要做好最坏的打算。

    我走到他身边，给他倒了杯热茶。

    兵来将挡，水来土掩。他们有礼部侍郎，我们有……

    我顿了顿，指了指自己的脑袋。

    我们有这个。

    顾砚清看着我，眼神里有一丝迷茫。

    可权势面前，才华真的有用吗

    他第一次，对我们这套降维打击的理论，产生了动摇。

    我懂他的恐惧。

    他寒窗苦读十几年，见过太多有才华的读书人，因为没有门路，一辈子郁郁不得志。

    而那些豪门子弟，哪怕学问平平，也能靠着父辈的荫庇，平步青云。

    这是这个时代最残酷的现实。

    有用。

    我的声音不大，却很清晰。

    顾砚清，你记住，当你的才华，耀眼到连权势都无法遮盖的时候，它就是最有用的东西。

    我们的目标，不是‘及格’，不是‘考中’。

    我盯着他的眼睛，一字一句地说。

    我们的目标，是‘第一’。是无可争议、无懈可击、让所有人都闭嘴的第一。

    让他们想动手脚，都找不到地方下手的，碾压式的，第一！

    我的话，像一团火，重新点燃了他眼中的光。

    他握紧拳头，重重地点了下头。

    我明白了。

    去京城赶考的路，漫长而遥远。

    我们没有钱雇马车，只能坐最便宜的漕运船。