囊的皮囊紧贴腰侧。雨水打湿了他的额发，水珠顺着冷峻的脸颊轮廓滑落。他的目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸孔，没有慷慨激昂的演说，只有冰冷到极致的命令：

    “今夜出城，不为杀敌！只为放火！制造混乱！惊其马匹！乱其营盘！听我号令，火起之后，将手中引火之物，尽数投入狄营！然后，立刻向两侧树林分散！隐蔽！不许恋战！违令者——斩！活着回来，赏格翻倍！出发！”

    低沉压抑的号令声中，沉重的北门在令人牙酸的吱嘎声中，缓缓打开一道仅容数人并行的缝隙。冰冷的夜风裹挟着浓重的湿气和野地草木的气息，猛地灌了进来。外面是无边无际的、吞噬一切的黑暗。

    云昭第一个踏出城门。冰冷的泥泞瞬间包裹了脚踝。他抬头，望向西北方向那片被丘陵阴影笼罩的黑暗。萧霓裳…你等着。

    一百多条黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地扑向野马原深处。赵元魁带着他的私兵，带着满腔怨毒和被迫的决绝，紧随其后。云伯带着几个老仆，守在城门开启的缝隙旁，浑浊的老眼死死盯着黑暗深处，手中紧握着一把锈迹斑斑的柴刀。

    三十里路，在死寂与杀机的压迫下，显得格外漫长。脚下的土地泥泞湿滑，深一脚浅一脚。黑暗中，只有粗重的喘息和压抑的咳嗽声。远处，隐隐传来几声凄厉的狼嚎，更添几分悚然。云昭走在队伍最前，像一头在黑暗中精准辨位的孤狼。他手中紧攥着父亲那卷发黄的地图，脑海中的记忆碎片与地图上的标记、脚下地形的起伏不断印证、校准。前世的野外生存经验，此刻成了黑暗中唯一的灯塔。

    终于，前方丘陵的轮廓在深沉的夜色中显现。空气中，开始飘来一丝若有若无的、属于大量牲畜聚集的膻臊气味，还有…篝火燃烧的微弱烟气。

    “噤声！”云昭猛地抬手握拳，身后杂乱的脚步声瞬间消失。所有人都屏住了呼吸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他伏低身体，如同贴地游走的蛇，悄无声息地爬上一道低矮的土梁。

    伏在冰冷的泥土上，拨开枯草。下方，一个相对避风的谷地呈现在眼前。谷地中，散布着数十座简陋的圆形皮帐，围绕着几堆燃烧的篝火。火光跳跃，映出帐外拴着的战马模糊的轮廓，以及一些席地而坐、抱着弯刀打盹的狄人身影。营盘布置得颇为散乱，显露出新败后的仓促和疲惫。营地的边缘，几队游骑无精打采地巡弋着，马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰。

    云昭的目光如同鹰隼，迅速扫视整个营地。外围游骑的位置、篝火堆的分布、马群集中的区域…最后，他的视线死死锁定了营地中心位置，那顶明显比其他帐篷更大、更规整的皮帐。帐前，一面绘着狰狞狼头的赤狄大纛，在夜风中低垂着，如同沉睡的凶兽。

    萧霓裳的帅帐！

    云昭缓缓缩回身体，对紧随其后的敢死队头目和赵元魁打了个手势。几人匍匐聚拢。

    “看到那几处最大的篝火堆了吗？”云昭的声音压得极低，如同耳语，手指在黑暗中快速点划，“还有那片马群集中的洼地！赵公，你的人，分成三组！一组由你亲领，带一半火油罐，目标帅帐区域！不求杀人，务必将火油泼洒过去！点燃！制造最大混乱！吸引敌军主力！”

    赵元魁看着下方营地的规模，脸色煞白，但此刻已无退路，只能咬着牙，从牙缝里挤出：“…明白！”

    “另外两组！”云昭的目光转向敢死队头目，“一组携带剩余火油和所有松脂油罐，目标马群洼地！给我泼！烧！惊马！另一组携带桐油罐和引火草束，目标外围几处篝火和散落帐篷！点燃！制造混乱，阻断游骑回援！”

    敢死队头目眼中闪烁着亡命徒的凶光，用力点头。

    “记住！火起为号！火起之后，所有人，将手中引火物投向预定